1. Kepleruppdraget:
NASA:s rymdteleskop Kepler spelade en betydande roll för att upptäcka och karakterisera exoplaneter, inklusive superjordar. Kepler-uppdraget observerade tusentals stjärnor på ett relativt litet område, vilket gjorde det möjligt för forskare att uppskatta frekvensen av planeter inom en viss region. Baserat på Keplers fynd, uppskattas det att en betydande del av stjärnorna i vår galax kan ha superjordar som kretsar kring dem.
2. Transitmetod:
Transitmetoden är den vanligaste tekniken för att upptäcka exoplaneter. När en exoplanet passerar framför sin moderstjärna (sett ur vårt perspektiv) orsakar det en liten nedgång i stjärnans ljusstyrka. Superjordar är särskilt utmanande att upptäcka med den här metoden eftersom de ger mindre fall i stjärnljusstyrkan jämfört med större planeter. Som ett resultat kan superjordar vara underrepresenterade i transitundersökningar.
3. Radialhastighetsmetod:
Den radiella hastighetsmetoden upptäcker exoplaneter genom att observera små vinglar i en stjärnas rörelse orsakad av gravitationsinflytande från planeter som kretsar runt. Superjordar kan upptäckas med denna metod om de har en relativt stor massa jämfört med sin moderstjärna. Den radiella hastighetsmetoden är dock partisk för att upptäcka massiva planeter med korta omloppsperioder, vilket innebär att mindre superjordar med längre perioder kan missas.
4. Mikrolinsning:
Mikrolinsning är en annan indirekt detekteringsmetod som involverar observation av gravitationell ljusning av en bakgrundsstjärna på grund av närvaron av ett mellanliggande föremål. Superjordar kan upptäckas genom mikrolinsningshändelser om de passerar mellan bakgrundsstjärnan och observatören. Denna teknik är oberoende av planetens omloppsperiod, vilket ger kompletterande insikter om närvaron av superjordar.
Baserat på tillgängliga data uppskattar forskare att superjordar kan vara ganska vanliga. Vissa studier tyder på att en betydande del av stjärnorna kan ha en eller flera superjordar i sina beboeliga zoner - regioner där flytande vatten potentiellt kan finnas på planetens yta. Det är dock viktigt att notera att uppskattningarna kan variera mellan olika studier på grund av olika metoder, observationsbias och ofullständigheten i vår nuvarande kunskap.
När astronomer fortsätter att förfina sina observationer och analystekniker och när nya rymdteleskop kommer online (som James Webb Space Telescope), förväntas området för exoplanetvetenskap ge fler insikter om prevalensen och egenskaperna hos superjordar och andra exoplaneter i kosmos.
