- Magmabildning :Magma bergarter bildas när magma (smält sten) svalnar och stelnar. När magma stiger mot jordens yta eller tränger in i kallare omgivande stenar börjar den svalna.
- Initial kylning (bildning av fenokristaller) :Under kylningens inledande skede kyls magman långsamt. Denna långsamma nedkylning tillåter vissa mineraler i magman att växa sig större än de andra mineralerna. Dessa större kristaller kallas fenokristaller. Fenokristaller kan variera i storlek från några millimeter till flera centimeter.
- Snabb kylning (bildning av markmassa) :Efter bildandet av fenokristaller genomgår magman eller lavan (magma som nått jordens yta) en snabbare avkylningsprocess. Denna snabba kylning tillåter inte den kvarvarande flytande magman att bilda stora kristaller. Istället stelnar den snabbt, vilket resulterar i bildandet av mindre kristaller som utgör bergets grundmassa.
Därför indikerar närvaron av stora kristaller (fenokristaller) i en magmatisk bergart att berget upplevde en tvåstegs nedkylningsprocess:ett långsammare initialskede som möjliggjorde tillväxten av större kristaller, följt av ett snabbt avkylningssteg som resulterade i bildningen av mindre kristaller i grundmassan. Denna tvåstegs kylningsprocess är vanligen förknippad med vulkanutbrott eller intrång av magma i kallare omgivande stenar.
