Kontinentalplatåer bildas huvudsakligen genom omfattande vulkaniska utgjutningar. Oceaniska öar som bildas av vulkanutbrott på havsbotten kan växa till så stora dimensioner att de når vattenlinjen. Under en geologisk period gör den kontinuerliga höjningen av havsbotten genom vulkanisk aktivitet att de en gång nedsänkta basaltiska stenarna stiger över havsytan för att existera som en ö. Efter en lång tid upphör den vulkaniska aktiviteten och de vulkaniska egenskaperna dämpas av erosionsaktiviteter. Följaktligen förändras den robusta ötopografin till mer dämpade landskap, där resterna av vulkantoppar fortfarande sticker ut som monadnockar eller kvarvarande kullar. Deccan Plateau of India är ett utmärkt exempel på en kontinental platå som bildas av sådan vulkanisk aktivitet.