När järnhaltiga silikatmineraler i ökenlandskapet oxiderar, producerar de en förening som kallas järnoxid, som är allmänt känd som rost. Rost är en rödbrun förening som bildas när järn kommer i kontakt med syre och fukt. I ökenmiljöer kan närvaron av järnhaltiga mineraler och de fluktuerande nivåerna av fuktighet och fukt leda till att rostfläckar och beläggningar bildas på stenar, sediment och andra ytor.