Jordens axel lutar på grund av solens och månens gravitationsinverkan på jordens ekvatorialbukta. Jordens ekvatorialutbuktning skapas av centrifugalkraften som orsakas av jordens rotation. Solen och månen utövar en gravitationskraft på denna utbuktning, vilket gör att jordens axel överskrider, eller vinglar, över tiden. Denna vingling är det som ger upphov till jordens årstider.

Jordens axel lutar för närvarande i en vinkel på cirka 23,4 grader. Denna lutning är ansvarig för jordens årstider. När jorden kretsar runt solen lutar olika delar av jorden mot eller bort från solen. När en del av jorden lutar mot solen får den mer direkt solljus och upplever sommar. När en del av jorden lutar bort från solen får den mindre direkt solljus och upplever vinter.

Jordens lutning har också inverkan på längden på dagen och natten. Under sommarmånaderna är dagarna längre och nätterna kortare. Det beror på att den del av jorden som lutar mot solen är upplyst under en längre tid. Under vintermånaderna är dagarna kortare och nätterna längre. Detta beror på att den del av jorden som lutar bort från solen är upplyst under en kortare tid.