Planet Earth nådde en olycklig milstolpe. Beviset är tydligt:​​Mänsklig verksamhet - som förbränning av fossila bränslen - är den främsta drivkraften bakom moderna klimatförändringar. En störande trivia om omfattningen av detta problem inkluderades i en ny rapport från National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Som anges i dokumentet, April 2018 var den 400:e månaden i rad med globala temperaturer över genomsnittet. Den raden började för mer än 33 år sedan och det kommer sannolikt inte att knäppas när som helst snart.

Det förflutna som en mätpinne

Ahira Sanchez-Lugo är forskare vid NOAA:s nationella centra för miljöinformation. En del av hennes jobb är att sätta klimatdata från 2000 -talet i ett historiskt perspektiv. Hon är också intresserad av hur klimat och vädermönster har påverkat mänskliga samhällen.

NOAA publicerar månatliga globala klimatrapporter - de senaste handlade om trenderna och temperaturerna som observerades i april 2018. För att förstå dessa fynd, vi måste förstå referensramen. Vad exakt menar klimatologer när de säger att en viss månad är högre eller lägre än "genomsnittet"?

I ett mejl, Sanchez-Lugo säger "Högre än genomsnittet betyder att den observerade temperaturen ... var varmare än referenstemperaturen (normalt beräknad med i genomsnitt 30 års temperaturdata)." Hon gav oss sedan en hjälpsam hypotetisk. "Till exempel, om den observerade temperaturen för april 2018 var 22,2 grader Celsius, men 30-års genomsnittlig april-referenstemperatur för platsen av intresse var 60 grader Fahrenheit [15,5 grader Celsius], vi skulle säga att temperaturen i april 2018 var högre än genomsnittet. "

Observera - än en gång - att de temperaturer som nämns ovan är rent hypotetiska. Låt oss nu dyka in i de verkliga data, ska vi?

Referenstemperaturen som används i den nya NOAA -rapporten är 13,7 grader Celsius, eller 56,7 grader Fahrenheit. Det var den genomsnittliga yttemperaturen i april på jorden under 1900 -talet. Som jämförelse, den genomsnittliga registrerade yttemperaturen i april 2018 var 0,83 grader Celsius (1,49 grader Fahrenheit) varmare.

Det gör april 2018 till den 400:e månaden i rad som överstiger 1900 -talets globala genomsnitt. (Likaså, Mars 2018 var hetare än den genomsnittliga mars 1900-talet; Februari 2018 var varmare än den genomsnittliga februari-1900-talet, och så vidare.) Sträckan går ända tillbaka till januari 1985 - då Madonnas "Like A Virgin" toppade Billboardlistorna och Ronald Reagan svor in för sin andra mandatperiod som president.

Skyll inte på El Niño

Föreställ dig ett ögonblick att mänskligheten inte fanns och, som en konsekvens, ingen var i närheten för att bränna fossila bränslen i massor. I vår frånvaro, skulle jorden fortfarande gå igenom denna långvariga värmeperiod?

Beviset säger "nej". Sann, det finns naturkrafter som kan leda till stigningar eller fall i den globala temperaturen. Ett exempel på detta skulle vara El Niño, långa sträckor av ovanligt varma vattentemperaturer i östra och centrala Stilla havet som uppstår vartannat till sjunde år. El Niño är en del av en cykel som kallas El Niño Southern Oscillation (eller ENSO). En annan fas av detta är La Niña, en kall stavning som med jämna mellanrum griper samma vatten i Stilla havet.

På grund delvis av Stilla havet, El Niño och La Niña år har ett mätbart inflytande på planetens övergripande klimat. Den globala yttemperaturen tenderar att stiga under El Niño och tenderar att sjunka under La Niña - något du tydligt kan observera i den här praktiska grafen från NOAA.

Detta mönster pågår fortfarande, men målstolparna har skiftat. Den ovan nämnda grafen visar att från 1980 till 2017, yttemperaturerna ökade totalt sett - trots de förväntade fluktuationer som orsakades av El Niño och La Niña. Till exempel, även om mars 2017 inte var en del av en El Niño -period, dess genomsnittliga yttemperatur var fortfarande högre än vanligt.

NOAA:s Sanchez-Lugo berättar att "om vi skulle ta bort den mänskliga faktorn, "det skulle fortfarande finnas globala temperaturvariationer i enlighet med ENSO -cykeln. Å andra sidan, den "uppåtgående trend" som dokumenteras i grafen skulle inte existera. Naturliga processer ensamma kan inte förklara de snabbt stigande temperaturerna vi nu står inför. Mänskligheten bär det största ansvaret för dem.

Trasiga rekord och en växande folkhälsokris

April 2018 var en straffmånad för mycket av världens befolkning. Temperaturen i Nakwabash, Pakistan nådde en topp på 122,4 grader Fahrenheit (50,2 grader Celsius), vilket kan vara den hetaste april -temperaturen som någonsin har spelats in någonstans på jorden. Atypisk värme var en vanlig refräng i Europa och Sydamerika:Polen, Tyskland och Argentina hade också sina hetaste Aprils på rekord 2018.

"Med ett varmare klimat, torka och värmeböljor förväntas inträffa oftare och [bli] mer intensiva, som kan påverka vår hälsa, lantbruk, vattenkvalitet och tillgänglighet, etc., "skriver Sanchez-Lugo. Hon tillägger att överhettning bara är ett av de medicinska problemen i samband med stigande temperaturer." Du kan få en ökning av vattenburna sjukdomar på grund av översvämningar på grund av extrem nederbörd. "Dessutom kan "luftkvaliteten kan påverkas [av] ökade bränder på grund av extrem värme och torra förhållanden." Världshälsoorganisationen upprepar hennes oro. Enligt deras uppskattningar, 2030- och 2040 -talen kommer att se 250, 000 dödsfallrelaterade dödsfall per år.

Av de 18 hetaste åren i inspelad historia, 17 har inträffat inom 2000 -talet.