Här är en uppdelning av de viktigaste faktorerna:
1. Subduktion:
* Pacific Plate, tätare än den nordamerikanska plattan, dyk under den (underduks) längs Cascadia subduktionszon och drottning Charlotte Fault Zone .
* Denna subduktionsprocess frigör enorm värme och tryck.
2. Magma -generation och vulkanism:
* När Stillahavsplattan sjunker släpps vatten som fångas i sina mineraler i den överliggande manteln.
* Detta vatten sänker smältpunkten för mantelbergarna och genererar magma.
* Magma stiger upp till ytan och skapar vulkaner längs kaskadområdet och andra vulkaniska zoner.
3. Skorpeformation och bergsbyggnad:
* Subduktionsprocessen får också den nordamerikanska plattan att spänna, vika och lyfta, och bildar Rocky Mountains , sierra nevada och kustbergen .
* Denna process kallas orogenesis eller bergsbyggnad.
4. Jordbävningar:
* Subduktionszonen är en zon med intensivt tryck och friktion.
* Detta tryck byggs upp och släpps plötsligt i form av jordbävningar.
* Några av de mest kraftfulla jordbävningarna i historien har inträffat längs San Andreas -felet , ett stort omvandlingsfel som går längs den västra kanten av Nordamerika.
5. Extensional Tectonics:
* Förutom kompressionsstyrkor finns det också områden med extensional tektonik i västra USA, särskilt i bassängen och sortimentet.
* Denna förlängning orsakas av sträckningen av den nordamerikanska plattan, vilket leder till bildandet av fel och dalar.
6. Andra faktorer:
* hotspots: Vulkanisk aktivitet på platser som Yellowstone National Park tillskrivs plommor av heta magma som stiger upp från djupt inom jordens mantel.
* plattinteraktioner: Interaktioner mellan Pacific Plate, den nordamerikanska plattan och Juan de Fuca -plattan (en liten platta utanför Washington och Oregon) bidrar vidare till de komplexa tektoniska processerna.
Cenozoic -eran har varit en period av dramatisk geologisk förändring i västra Nordamerika, med det pågående samspelet mellan tektoniska krafter som driver bergsbyggnaden, vulkanismen och jordbävningarna som kännetecknar regionen idag.
