En av de viktigaste invändningarna mot den kontinentala drifthypotesen var bristen på en trolig mekanism För att förklara hur kontinenter kunde röra sig över jordens yta.

Här var därför detta var en viktig fråga:

* ingen känd kraft stark nog: Forskare kunde inte identifiera en kraft som är tillräckligt kraftfull för att övervinna det enorma motståndet i jordskorpan och manteln för att flytta kontinenter.

* saknad förklaring för rörelse: Hypotesen saknade en tydlig förklaring till hur kontinenter kunde plöja genom havsbotten utan att lämna betydande bevis på deras rörelse.

Denna brist på en mekanism gjorde att idén om kontinental drift verkade mycket osannolik för många forskare vid den tiden. Det var inte förrän utvecklingen av teorin om plattaktonik i mitten av 1900-talet, vilket förklarade drivkraften bakom kontinental rörelse (konvektionsströmmar i manteln), att invändningarna mot kontinental drift äntligen behandlades.