Medan Hutton inte myntade termen "uniforitarism", lägger hans arbete grunden för denna princip. Han hävdade att jordens geologiska drag bildades av samma naturliga processer som sker idag och arbetar under mycket långa perioder. Detta i kontrast till den rådande uppfattningen vid den tiden, känd som katastrofism, som tillskrev geologiska formationer till plötsliga, katastrofala händelser.
Det är emellertid viktigt att notera att andra forskare, som John Playfair och Charles Lyell, vidareutvecklade och populariserade begreppet uniforitarism.
Lyells bok "Principer of Geology" (1830-1833) anses vara det definitiva arbetet med uniforitarism, och det spelade en viktig roll i att forma modern geologisk tanke.
