När orkansäsongen kommer varje år den 1 juni, fraser som "stormflod, " "vindhastighet, "och" eyewall "blir plötsligt en del av sommarlexikonet i USA. Men förmodligen är de viktigaste orden att veta om en orkan de som beskriver dess kraft - och de inkluderar om det är en kategori 1 eller en kategori 5. Variansen mellan styrkorna i dessa två stormar kan betyda skillnaden mellan liv och död.

Meteorologer rankar orkaner från en till fem baserat på Saffir-Simpson-skalan. Vågen är en måttstock som tar hänsyn till en orkans vindhastighet, stormflod och lufttryck. Skalan börjar med en kategori 1, den minst kraftfulla och farliga orkanen, och rör sig mot sin höjdpunkt i kategori 5 - den mest katastrofala. Men hur blev Saffir-Simpson-skalan till, och vad betyder det? Vi berättar om lite. Låt oss först titta på vad en orkan är, hur det bildas och varför vi måste vara medvetna om dess destruktiva kraft.

Vad är en orkan?

Orkaner är bland de mest våldsamma stormarna på planeten och föds som tropiska störningar nära ekvatorn, där varmt vatten, fuktig luft och jordens rotationsrörelse skapar vindar, moln och åskväder. När dessa störningar rör sig över havet, varm fuktig luft stiger och ersätts av svalare luft. Den svalare luften kondenserar och faller mot havsytan bara för att värmas upp igen. Cykeln upprepar sig, och tropiska störningar får styrka och snurrar snabbare när vinden tar fart och blir fuktigare, varm luft dras uppåt.

När vindhastigheten når 25 till 38 miles (45 till 61 kilometer) i timmen, den tropiska störningen förvandlas till en tropisk depression, som förvandlas till en tropisk storm när vindarna når 62 kilometer i timmen. Tropiska stormar är som gigantiska våtsugor på steroider - de suger en generös mängd fukt och värme från havsvattnet, lägga mer bränsle till den växande stormen. Ett öga börjar bildas när vindarna vrider sig moturs med en enorm hastighet. En orkan föds när vinden klockas till 119 kilometer i timmen.

När stormen skjuter över havet, det samlar fart och styrka. Lågt lufttryck tvingar havsvatten in i en enorm hög nära ögat, vilket kan skapa en förödande stormflod när vattenväggen når land. Ju mer värme och fukt en orkan förbrukar, ju starkare stormen blir. Det är där Saffir-Simpson-skalan kommer in.

Vad är Saffir-Simpson-skalan?

Skala en till fem skapades när Robert H. Simpson var chef för National Hurricane Center 1969 under den tid orkanen Camille blåste genom Karibien och in i det varma vattnet i Mexikanska golfen. Dess vindar klockades till 190 miles (306 kilometer) i timmen när den slog till i Mississippi. Den officiella dödssiffran av vind, stormflöde och regn var 256.

"Jag kunde inte kommunicera med människor, som Office of Emergency Planning, amerikanska Röda Korset, Frälsningsarmén och alla de statliga myndigheter som förberedde sig för stormen, "Simpson beklagade i boken Hurricane Watch:Forecasting the Deadliest Storms on Earth." Jag kunde inte ta tag i stormen för att svara på deras fråga:"vilken typ av resurser måste vi lägga på just detta område för att göra vårt jobb?" Jag behövde något för att ge dem ett grepp om det, så de skulle behöva veta vilka resurser de behövde för att hantera stormen. "

År 1971, Herbert S. Saffir arbetade som ingenjör i Florida och utarbetade en rapport för FN om byggkoder som kunde motstå angrepp av höghastighetsvindar. Så småningom kom han med ett bord som beskrev skadorna på byggnader som vind kan orsaka i olika hastigheter. Han tog fram fem kategorier av orkaner baserat på skador som varje kan orsaka. 1972, Simpson tog Saffirs siffror och korrelerade dem med stormflödesuppskattningar och barometertryck. Resultatet blev Saffir-Simpson-skalan. År 1975, Saffir-Simpson-skalan användes i stor utsträckning. Lokal, statliga och federala tjänstemän, för att inte tala om allmänheten i stort, hade nu ett lättläst och förståeligt diagram som skisserade en orkan påverkan.

Vad betyder orkan kategorier?

Enligt Saffir-Simpson-skalan:

• Kategori 1 stormar har hållit vindar på 119 till 153 kilometer i timmen. Detta är farliga vindar som kan skada tak, knäppa trädgrenar och riva upp några träd. Strömavbrott kan uppstå. Stormfloden kan variera mellan 1,2 och 1,5 meter.
• Kategori 2 stormar har upprätthållit vindar mellan 154 och 177 kilometer. Vindar med denna hastighet kan orsaka omfattande skador, inklusive strömförlust, nedfällda gator, och större tak- och sidoskador på välbyggda ramhus. Stormfloden kan nå upp till 2,4 meter.
• Kategori 3 stormar har hållit vindar på 111 till 129 miles (178 till 208 kilometer) i timmen. Skador på bostäder kan vara stora. Det är möjligt att el och vatten inte kommer att vara tillgängligt i flera veckor efter att stormen har passerat. Stormfloden kan sträcka sig mellan 2,7 och 3,6 meter.
• Kategori 4 stormar har hållit vindar på 209 till 251 kilometer i timmen. Skador på egendom kan vara omfattande. De flesta träd kommer att knäppas eller rotas upp. Strömmen kan vara avstängd i flera månader och det mesta av området som förstörts av stormen kommer att vara obebodd i veckor eller månader. Stormfloden är mellan 3,9 och 5,4 meter.
• Kategori 5 stormar har hållit vindar på 257 kilometer i timmen eller högre. Kategori 5 orkaner är de mest katastrofala och kommer att orsaka total tak- och byggfel, kollapsade väggar, och isolering av kvarter på grund av nedfällda träd och kraftledningar. Stormflod med stormar av denna styrka kan nå mer än 18 fot (5,4 meter).

Även om Saffir-Simpson-skalan är ett bra mätverktyg, det berättar inte riktigt historien om hur en orkan påverkar. Orkaner packar mycket rörelseenergi, och som en biprodukt, orkanens kraft ökar exponentiellt från en kategori till nästa när vindhastigheten ökar. En kategori 5 orkan, till exempel, är 500 gånger starkare än en kategori 1. Hur relaterar detta till egendomsskador? Jämfört med en kategori 1, en kategori 2 -orkan kan generera sju gånger skadan, medan en kategori 5 -storm kan generera 144 gånger mängden förstörelse.

Endast fyra kategori 5 -orkaner landade i USA:Labor Day Hurricane 1935, Andrew 1992, Camille 1969 och Michael 2018.

Ursprungligen publicerat:7 sep, 2017