1. Död och begravning: En organisme dör och dess kropp begravs snabbt under lager av sediment, som lera, sand eller vulkanisk aska. Detta förhindrar förfall genom att blockera syre och rensare.
2. Mineralisering: Med tiden ersätts de begravda resterna långsamt av mineraler från det omgivande sedimentet. Denna process, kallad permineralisering, involverar upplösta mineraler som fyller i utrymmen i benen, skal eller andra hårda delar.
3. komprimering och cementering: Vikten på överliggande sediment komprimerar leran och resterna inom, pressar ut vatten och luft. Mineraler löst i vattnet kristalliseras och fungerar som lim, cementering av sedimentpartiklarna tillsammans och bildar fast berg.
4. erosion och exponering: Under miljoner år kan geologiska processer som erosion eller tektonisk upplyftning avslöja de fossiliserade resterna.
Nyckelpunkter:
* lera är inte själva fossilen. Det är sedimentet som omger och skyddar resterna.
* fossilisering är en långsam process. Det kan ta miljoner år för att villkoren är rätt för mineralisering att inträffa.
* Endast hårda delar fossiliseras lätt. Mjuka vävnader som hud, muskler och organ bevaras sällan.
* fossiler är som ögonblicksbilder från det förflutna. De ger värdefull information om forntida liv och ekosystem.
Så lera är en viktig del av processen, men den förvandlas inte till en fossil själv. Det är sedimentet som hjälper till att skydda och bevara resterna, vilket så småningom leder till deras mineralisering och eventuell exponering som fossil.
