Mossa som kan ta bort arsen från förorenat vatten har upptäckts av forskare från Stockholms universitet. Inom bara en timme, det minskar vattenarsen till nivåer som är tillräckligt ofarliga för konsumtion. Studien har publicerats i tidskriften Miljöförorening .

I norra delen av Sverige, vatten från gruvområden är ofta förorenat av arsenik. Vattenmossan Warnstofia fluitans, som växer i norra Sverige, har förmågan att snabbt absorbera och adsorbera arsenik från vatten. Upptäckten möjliggör ett miljövänligt sätt att rena vatten från arsenik. Ett möjligt scenario är att odla mossan i bäckar och andra vattendrag med höga halter arsenik.

"Vi hoppas att det växtbaserade våtmarkssystemet som vi utvecklar kommer att lösa arsenproblemet i Sveriges norra gruvområden, säger Maria Greger, docent vid Institutionen för ekologi, Miljö- och växtvetenskap vid Stockholms universitet och ledare för forskargruppen.

"Våra experiment visar att mossan har en mycket hög kapacitet att ta bort arsenik. Det tar inte mer än en timme att ta bort 80 procent av arseniken från en behållare med vatten. Då, vattnet har nått en så låg nivå av arsenik att det inte längre är skadligt för människor, "säger forskningsassistent Arifin Sandhi, som har genomfört experimenten.

År 2004, användningen av arsenikföreningar i träprodukter var förbjuden, men arsenik når fortfarande mark- och vattensystem på grund av gruvdrift. Detta händer eftersom marken och berggrunden i vissa delar av Sverige naturligt innehåller arsenik. Som ett resultat, dricksvattnet och vattnet som används för bevattning av grödor innehåller också förhöjda halter av arsenik. Växterna absorberar arsen från jorden, och det hamnar så småningom i maten vi äter. I Sverige, detta gäller vete, rotsaker, lövgröna, etc. I andra länder, det finns höga halter i ris, till exempel.

"Hur mycket arsenik vi konsumerar beror slutligen på hur mycket av dessa livsmedel vi äter, liksom hur och var de odlades. Vårt mål är att det växtbaserade våtmarkssystemet vi utvecklar ska filtrera bort arsen innan vattnet blir till dricksvatten och bevattningsvatten. På det sättet, arsenik kommer inte att göra det i vår mat, säger Maria Greger.