* sfärisk: Detta är en förenklad modell. Jorden ligger nära en sfär, men den är inte perfekt rund. Den är något platt vid polerna och utbuktar vid ekvatorn.
* geoid: Detta är en mer exakt representation. Det är en teoretisk yta som representerar genomsnittlig havsnivå med hänsyn till jordens ojämna tyngdkraftsfält. Geoiden är en ekvipotentialyta, vilket innebär att gravitationspotentialen är densamma vid alla punkter på den. Detta gör det till en bättre representation av jordens form än en sfär eftersom den står för variationer i jordens gravitationsfält orsakat av ojämn massfördelning.
Så, vilken är det?
Jordens form beskrivs bäst som en oblate sfäroid - En sfär som är något platt vid polerna. Denna utplattning orsakas av centrifugalkraften som skapas av jordens rotation.
Geoiden är emellertid ännu mer exakt eftersom den tar hänsyn till följande faktorer:
* Variationer i jordens densitet: Olika delar av jorden har olika tätheter, vilket påverkar den lokala tyngdkraften.
* bergskedjor och havsgravar: Dessa funktioner förändrar geoidens form.
Sammanfattningsvis:
* sfär: En grundläggande tillnärmning av jordens form.
* oblate sfäroid: En mer exakt representation som står för jordens utplattning.
* geoid: Den mest exakta representationen med hänsyn till variationer i tyngdkraften och andra faktorer.
Det är viktigt att komma ihåg att även geoiden bara är en teoretisk yta. Den faktiska jordens yta förändras ständigt på grund av faktorer som plattaktonik och erosion.
