Tanken på att jorden är rund har funnits länge, och det är omöjligt att fastställa en enda "första man" som upptäckte den. Här är en uppdelning av den historiska förståelsen:

* antika greker: Pythagoras (ca 570-495 f.Kr.) var bland de första som föreslog en sfärisk jord baserad på filosofiska argument. Aristoteles (384-322 f.Kr.) gav mer konkreta bevis och noterade observationer som de förändrade konstellationerna som en reste norr eller söder, och jordens skugga under månförmörkelser var runda.

* eratosthenes: Cirka 240 f.Kr. beräknade Eratosthenes av Cyrene jordens omkrets med anmärkningsvärd noggrannhet, vilket gav starka bevis för dess sfäriska form.

* Andra forntida civilisationer: Det är troligt att andra forntida civilisationer, som indianerna och kineserna, också hade teorier om jordens form, men deras skrifter är mindre väl dokumenterade.

Det är viktigt att komma ihåg: Begreppet en platt jord accepterades inte allmänt i den forntida världen. Tanken på att jorden är platt är en modern missuppfattning, till stor del spridd genom populärkultur och felinformation.

Därför är det mer exakt att säga att idén om en sfärisk jord utvecklades över tid genom observationer och avdrag från olika tänkare, med Eratosthenes som spelar en nyckelroll för att tillhandahålla empiriska bevis.