Relativ datering:
* stratigrafi: Undersöker ordningen på bergskikt (strata) i en sekvens. Yngre stenar ligger i allmänhet över äldre stenar, såvida de inte störs av tektonisk aktivitet. Denna princip är baserad på lagen om superposition .
* fossil korrelation: Jämförelse av fossiler som finns i olika bergskikt. Fossiler förändras över tid, så att matchande fossil på olika platser kan hjälpa till att bestämma de relativa åldrarna för stenar. Detta är baserat på principen om faunal succession .
* tvärskärande relationer: Om ett geologiskt drag (som ett fel eller intrång) skär igenom en annan funktion, är funktionen den klipper äldre.
* avvikelser: Dessa luckor i stenregistret indikerar saknad tid. De kan orsakas av erosion, icke-deponering eller tektonisk upplyftning.
Absolut datering (radiometrisk datering):
* radioaktivt förfall: Vissa radioaktiva isotoper inom mineraler förfaller med en konstant hastighet (halveringstid). Genom att mäta förhållandet mellan den ursprungliga isotopen och sin förfallsprodukt kan forskare bestämma bergets ålder. Vanliga metoder inkluderar:
* kol-14 datering: Används för att datera organiska material upp till 50 000 år gamla.
* kalium-argon dating: Används för att dejta vulkaniska bergarter och några metamorfiska bergarter upp till miljarder år gamla.
* uran-ledande datering: Används för att dejta mycket gamla stenar (miljarder år).
Andra metoder:
* magnetostratigrafi: Studier orienteringen av magnetiska mineraler i stenar, vilket återspeglar jordens förändrade magnetfält.
* kosmogen nukliddating: Mäter koncentrationen av sällsynta isotoper som produceras genom kosmisk strålbombardement, användbar för exponeringar för datering av ytor.
* dendrochronology: Räknar trädringar för att bestämma ålder (användbar för de senaste perioderna).
Faktorer att tänka på:
* Rocktyp: Inte alla stenar är lämpliga för alla dateringsmetoder.
* konservering: Vädrande, erosion och tektonisk aktivitet kan påverka dejtingens noggrannhet.
* Begränsningar för varje metod: Varje metod har specifika begränsningar, såsom åldersintervall och typer av stenar som är lämpliga för analys.
I slutändan innebär den mest exakta och tillförlitliga åldersbestämningen ofta att kombinera flera metoder och överväga bergskroppens geologiska sammanhang.
