* Tidig jord: Den unga jorden var en het, smält boll av sten. När den kyldes började en tunn skorpa stelna. Denna skorpa var troligen mycket tunn och fragmenterad.
* Bildning av protokontinenter: Med tiden kolliderade dessa fragment av skorpa och fastnade ihop och bildade större bitar som kallas protokontinenter. Dessa tidiga kontinenter var troligen mycket mindre och mindre stabila än de kontinenter vi ser idag.
* Plate Tectonics: Teorin om plattaktonik förklarar rörelsen för dessa protokontinenter. Jordens yttre skikt, litosfären, bryts in i flera stora plattor som flyter på ett lager av varm, halvfast sten som kallas asthenosfären. Dessa plattor rör sig långsamt, kolliderar, separerar och glider förbi varandra.
* Kontinenter växer: Genom kollisioner och andra tektoniska processer växte protokontinenterna i storlek och bildade så småningom de kontinenter vi känner idag.
* Superkontinenter: Under miljarder år har kontinenter upprepade gånger samlats för att bilda superkontinenter, som Rodinia och Pangea, och sedan brutit isär igen.
Nyckelbevis:
* geologiska bevis: Geologer hittar liknande bergarter och formationer på olika kontinenter, vilket tyder på att de en gång var anslutna.
* fossil bevis: Fossiler av liknande växter och djur har hittats på kontinenter som nu är separerade av stora hav, vilket ger ytterligare bevis för tidigare förbindelser.
* Magnetiska bevis: Jordens magnetfält har vänt sig genom historien och lämnat en skiva i stenar. Att jämföra magnetiska data från olika kontinenter hjälper till att stödja idén om kontinental drift.
Så, kort sagt, kontinenter bildades genom en gradvis process med skorpekollisioner, tektonisk aktivitet och den kontinuerliga rörelsen av jordens plattor under miljarder år.
