Så här fungerar det:

* radioaktivt förfall: Vissa element är radioaktiva, vilket betyder att deras atomer förfaller över tid och förvandlas till olika element.

* halveringstid: Halveringstiden för ett radioaktivt element är den tid det tar för hälften av atomerna i ett prov för att förfalla. Detta är ett konstant värde för varje radioaktivt element.

* radiometrisk datering: Genom att mäta förhållandet mellan förälder (original) radioaktivt element till dotter (förfallsprodukt) i en sten, kan forskare bestämma hur många halveringstider som har passerat sedan berget bildades. Detta gör att de kan beräkna bergens ålder.

Exempel: Kol-14 datering är en välkänd metod som använder halveringstiden för kol-14 för att bestämma åldern av organiska material (ben, fossiler etc.) upp till cirka 50 000 år gammal.