När det är varmt och fuktigt ute, luften känns bara tyngre, men det är inte. Carlos Sanchez/ThinkStock Naturligtvis är fuktig luft tyngre än torr luft! Vetenskapliga fakta som håller min teori:När det är blött, mitt hår är tyngre på mitt huvud än när det är torrt. Faktum. När det doppas i mjölk, min generiska chokladsmörgåskaka är tyngre än den är när den äts direkt från förpackningen. Faktum. När jag gråter, mina ögon är tyngre än när jag inte gråter. Inte riktigt fakta, men det verkar som om det vore sant, eftersom, du vet, dina ögon känns tunga när du är ledsen, höger?
Här är problemet med alla mina fakta (förutom det största problemet, vilket är att jag inte brydde mig om att testa dem utanför min fantasi):De gäller alla vatten, inte vattenånga. Och det är vattenånga som gör luften fuktig, inte egentliga vattendroppar. Och när vi väl förstår hur vattenånga molekyler fungerar, vi kommer att kunna bevisa den verkliga sanningen, vilket är att fuktig luft faktiskt är lättare än torr luft.
Låt oss börja med Avogadros lag. Denna grundläggande kemilag säger att lika stora mängder gaser vid samma temperatur och tryck innehåller lika många molekyler [källa:Williams]. Så det spelar ingen roll vad molekylerna väger; det är bara viktigt att du har samma volym. Och eftersom luften i vår atmosfär rör sig fritt, molekyler kan flyta in och ut.
Men vänta, du kanske tänker:Om du lägger till vattenmolekyler, varför skulle det inte lägga till vikt? Och svaret är att eventuell vattenånga som tillsätts ersätter antingen kväve eller syre i vår fritt rörliga luft. Kväve och syre utgör majoriteten av vår atmosfär, och de förflyttas - eller avdunstas - när vatten tar plats i luften. Och vattenånga molekyler är lättare än både kväve och syre. Med andra ord, fuktig luft kommer att ha mindre tungt kväve och syre - och lättare väte och syre - på sin plats. Kom ihåg att de har samma antal molekyler, men luften med vattenånga är helt enkelt mindre tät [källa:Schrage].
Så där går du. Om temperaturen och trycket är desamma, torr luft blir tyngre eftersom den saknar lättare vattenånga molekyler. Och kom ihåg att det är samspelet mellan torr och fuktig luft som orsakar stora stormar. När det är torrt, tät luft rör sig under fuktig, lätt luft, det lyfter den fuktiga luften och skapar rätt förutsättningar för åskväder. Detta "torra" område-där torr luft driver upp fuktig luft-syns precis där du kan förvänta dig det:i Tornado Alley i södra centrala USA [källa:Schrage].
