Andre Gantois och Allen Henderson, ses på Normandy American Cemetery and Memorial, hade samma GI-far som landade nära Omaha Beach som en del av "D-Day"-landningarna 1944 men visste ingenting om varandras existens innan de senaste DNA-testerna
En fransman som tillbringade hela sitt vuxna liv med att leta efter sin amerikanska far, en soldat som kämpade i Europa under andra världskriget, sade att han var "bowled över" efter att ha kommit ansikte mot ansikte med en tidigare okänd halvbror på måndagen tack vare ett slumpmässigt DNA-genombrott.
Andre Gantois, nu 72 år gammal, fick höra att han bad om det omöjliga när han började sitt sökande efter sin pappa 20 år gammal på den amerikanska ambassaden i Paris, han visste bara att hans bortgångna mor hade blivit gravid strax efter krigsslutet.
Hon hade avslöjat existensen av sin amerikanska älskare på sin dödsbädd, när Gantois var 15, men delade inte med sig av sitt namn eller några andra detaljer.
"De sa till mig att det jag bad om var som att leta efter en nål i en höstack, " berättade den pensionerade postarbetaren från Lorraine-regionen i östra Frankrike till AFP.
Oavskräckt, Andre fortsatte att undersöka amerikanska militära och juridiska dokument, men genombrottet kom först när hans svägerska föreslog att han skulle kontakta ett populärt amerikanskt DNA-företag MyHeritage som är specialiserat på familjeforskning.
"Jag förväntade mig ingenting. Jag hade kommit till slutsatsen att jag skulle dö utan att känna min far, " han lade till.
Istället, efter att ha skickat iväg ett par svabbar från hans mun, gruppen informerade honom om att han hade en match:en halvbror från South Carolina som heter Allen Henderson, som var sju år yngre.
Henderson hade också kontaktat MyHeritage veckor innan "på ett infall bara för att se var jag kommer ifrån" efter att ha sett företaget annonsera om sina genetiska forskningstjänster på Fox News-kanalen.
"Han hade ingen aning om att vi var här och, självklart, Jag letade inte efter honom, för jag hade ingen aning om att han var där, " berättade Henderson för den lokala amerikanska kanalen 7News i slutet av augusti.
Halvbröderna tittar på när den amerikanska flaggan hissas på marken för den amerikanska kyrkogården och minnesmärket i Normandie i Colleville-sur-Mer där deras far landade för 74 år sedan
Upptäckten av hans halvbror mildrade vad som var ett slag för Gantois:hans far hade dött 1997, uppenbarligen utan att någonsin veta att han hade en son i Frankrike eftersom Gantois mamma Irene aldrig hade berättat för honom att hon var gravid.
På måndag, har redan utbytt bilder via mail, de kom ansikte mot ansikte på samma vindpinade strand i norra Frankrike där deras far landsteg tillsammans med hundratusentals allierade styrkor i juni 1944 för att befria Frankrike från dess nazistiska ockupanter.
De två männen delar en tydlig fysisk likhet, har en svart katt och båda gillar rutiga skjortor.
"Folk runt mig säger att det är otroligt hur mycket vi liknar varandra. Man skulle verkligen säga att vi är bröder, " berättade Gantois för AFP.
Vidare, efter att ha sett några av Hendersons bilder, "min far är den spottande bilden av mig, samma leende, allt."
Tyvärr, för närvarande, ingen av dem talar den andres språk, vilket innebär att en tolk behövs hela tiden.
"Jag måste börja plugga engelska nu, sa Gantois, som också har fått en halvsyster, Judy, 70.
När det gäller hans far, även om han aldrig träffade honom, säger Gantois att han redan har besökt sin grav på en militärkyrkogård i Los Angeles.
Antalet barn födda i Frankrike av amerikanska militärer är okänt, sa en lokalhistoriker Emmanuel Thiebot till AFP.
Det var uppskattningsvis 200, 000 barn födda av tyskar, enligt officiella siffror.
© 2018 AFP
