Här är en uppdelning av jordlagren och där astenosfären passar in:
* skorpa: Det yttersta lagret, gjord av fast sten.
* litosfär: Det styva skiktet som inkluderar skorpan och den översta delen av manteln.
* asthenosfär: Ett halvmultigt skikt under litosfären. Det är som en mycket viskös vätska.
* mesosfär: Det fasta skiktet under asthenosfären.
* yttre kärna: Ett vätskeskikt består mestadels av järn och nickel.
* inre kärna: En solid, mycket tät boll av mestadels järn och nickel.
Asthenosfären är avgörande för plattaktonik eftersom de litosfäriska plattorna "flyter" och rör sig ovanpå den. Asthenosfärens halvmolten natur möjliggör denna rörelse.
