Även om barn kan vara för unga för att vara bekanta med metoderna för experiment, är de inte för unga för att förstå begreppets mening. Om du kan förklara och visa de begrepp som ligger till grund för den vetenskapliga metoden på ett ålderspassat sätt kan barnen förstå hur det fungerar. Med din hjälp och några grundläggande regler i vetenskapligt experiment kan ett barn springa sina egna enkla experiment.

Vad är en variabel?

En variabel är ett ord för en kvantitet eller tillstånd som kan förändras. Variabler kan vara kontinuerliga eller de kan vara diskreta. Kontinuerliga variabler kan ha många värden. Tiden är till exempel kontinuerlig och kan ha många värden. Växttillväxt, mängden solljus eller mängd vattenflöde är alla kontinuerliga variabler. Diskreta variabler är de som har några, separata värden. Något kan vara antingen på eller av, närvarande eller frånvarande, eller har bara flera räkna möjligheter. Ett köksljus kan vara på eller av, eller en person kan ha blå, brun, grön eller hasselös ögon.

Oberoende variabel

En oberoende variabel är en variabel som du kan styra. Ett sätt att förklara det för ett barn är att det är den variabel som barnet kan förändras under experimentet. Till exempel, i ett experiment på effekten av ljus på växttillväxt, kan barnet styra hur mycket ljus en växt erhåller. Han kan lägga en växt nära ett fönster och en annan växt i en mörk garderob.

Beroende variabel

En beroende variabel är den variabel som du observerar och mäter. Du har ingen kontroll över den beroende variabeln. du vill observera vad som händer med den beroende variabeln när du ändrar den oberoende variabeln. Om barnet t ex testar effekterna av ljus på växttillväxten, hur mycket växten växer efter en viss tid skulle vara den beroende variabeln. Barnet kan mäta hur mycket växten i garderoben växer i förhållande till hur mycket växten nära fönstret växer.

Kontrollerade variabler

Förutom oberoende och beroende variabler måste varje bra experiment kontrollera vissa variabler så att de inte systematiskt påverkar experimentets resultat. En kontrollerad variabel är en som du håller samma för alla villkoren i ditt experiment. En bra forskare måste tänka igenom alla variabler som kan behöva styras så att de inte stör experimentet. Till exempel för att få tillförlitliga resultat för växtförsöket måste både växten nära fönstret och växten i garderoben få samma mängd vatten så att testare skulle veta att det var skillnaderna i ljus och inte skillnaderna i vatten som gjorde en växt växa mer än den andra.