Av Paresh Dave

2 feb (Reuters) - Alphabet Inc, Googles moderbolag, rapporterade en bättre än väntat kvartalsvinst på torsdagen då dess största satsningar visade tecken på framsteg, inklusive förarlösa bilar och snabbare molntjänster.

Aktien steg cirka 5 % i efterhandeln.

Världens största internetsökföretag rapporterade 2,23 miljarder dollar i nettointäkter, jämfört med en förlust på 3,92 miljarder dollar för ett år sedan, på grund av förändringar i tidpunkten för utgifter och intäkter relaterade till en straffavgift från Europeiska kommissionen och andra faktorer. Exklusive engångsposter var vinsten på 12,77 dollar per aktie mer än vad analytiker hade förutspått, enligt IBES-data från Refinitiv.

Intäkterna steg med 21 % till 46,08 miljarder USD, tack vare en stark tillväxt av onlineannonsering och ökad användning av Googles tjänster under coronaviruspandemin.

Alphabets finanschef Ruth Porat sa till analytiker på ett telefonkonferenssamtal att efterfrågan på reklam var fortsatt stark och att YouTubes intäkter steg med cirka 46 % jämfört med föregående år. Hon sa också att företaget anställer personal och att kostnaderna för personalförmåner ökade "ganska meningsfullt".

"När pandemin kvarstår upprätthåller vi ökade investeringar för att stärka den infrastruktur och kapacitet som är avgörande för vår framtid", sa hon.

Medan Googles annonsering fortsätter att driva tillväxten, förlorade företagets "andra satsningar" - dess samling av mestadels hårdvaru- och internetinfrastrukturprojekt som inte är relaterade till sök - 1,2 miljarder dollar under den senaste perioden, jämfört med en förlust på 1,1 miljarder dollar för ett år sedan.

"Andra satsningar gav ytterligare en kvartalsförlust," sa Porat. "Men kom ihåg att dessa satsningar är för teknik som i många fall fortfarande är under utveckling och många år från att generera materiella intäkter."

Porat sa att Waymo-dotterbolaget för autonom körning har gjort förbättringar av sin teknik och "avsevärt" ökat utbudet av scenarier som det säkert kan navigera i.

Alphabets molnbaserade verksamhet fortsätter också att växa snabbt. Google Cloud-intäkterna ökade med cirka 45 % till 5,54 miljarder USD, vilket minskade klyftan med Amazon.com Incs marknadsledande molnverksamhet.

Porat kallade Google Cloud en "långsiktig tillväxtdrivare".

(Med ytterligare rapportering av Sheila Dang och Stephen Nellis; Skrivning av Stephen Nellis; Redigering av Diane Craft och Sonya Hepinstall)