För att vinna i NHL handlar det inte bara om att göra mål först, utan också om när man gör mål. Statistisk analys visar att lag har en betydligt högre chans att vinna när de gör första mål i den tredje perioden i motsats till den första eller andra perioden. Detta eftersom att hålla ledningen i den tredje perioden ger ett lag fördelen att kontrollera speltempot och behålla pucken, vilket gör det svårare för sina motståndare att komma tillbaka.