I översvämningsutsatta områden i Hudson River Valley i delstaten New York, folkräkningsområden med fler vita och välbärgade husägare tenderar att lämna in en högre andel av översvämningsförsäkringskraven än lägre inkomster, minoritetsinvånare, ta upp frågan om att utveckla mer nyanserat, behovsbaserade federala översvämningsförsäkringsstöd på dessa översvämningar, enligt en ny studie.

"Beskattar vi Amerika så att människor med fritidshus vid vattnet inte behöver betala lika mycket?" frågade Brian Rahm, chef för New York State Water Resources Institute vid Cornell University.

Rahm är medförfattare till artikeln "Predicting Flood Insurance Claims with Hydrologic and Socioeconomic Demographics via Machine Learning:Exploring the Roles of Topography, Minoritetsbefolkning, och politisk olikhet, " som publicerades i Journal of Environmental Management . James Knighton, en biträdande professor vid University of Connecticut, är huvudförfattare till studien.

Kartor över översvämningsförsäkringar avgör områden där personer med federalt stödda bolån måste köpa översvämningsförsäkring, som sedan subventioneras av Federal Emergency Management Agency (FEMA), sänka försäkringskostnaden och minska risken för att bo på en översvämning. På samma gång, nuvarande översvämningsförsäkringar tar inte tillräcklig hänsyn till hur socialdemografi påverkar risker och sårbarhet, men FEMA vidtar åtgärder för att bättre förstå frågorna, sa Rahm.

"På många områden i samhället just nu, frågor om mångfald, rättvisa och miljörättvisa är viktiga, "Rahm sa." Studien tyder på att översvämningsrisk, sårbarhet och återhämtning påverkas av samma typer av faktorer som mångfald och rättvisa och tillgång till myndigheter."

New Yorks delstatsflod och kustöversvämningar leder till genomsnittliga årliga bostadsförsäkringsfordringar på totalt 110 miljoner dollar, enligt FEMA -påståenden.

Forskarna kombinerade socialdemografiska data med hydrologiska och topografiska data för att kartlägga översvämningsutsatta områden. När dessa data kördes via en datormodell, forskarna fann att även om topografiska detaljer förutspådde andelen översvämningsförsäkringar, förutsägelser förbättrades när socialdemografiska variabler – andelen minoritetsinvånare, husens värde och ålder, och politiska lutningar i förhållande till statspolitik — togs också med i beräkningen.

Studien visade att platser där invånarna drar nytta av systemet för översvämningsförsäkringar tenderar att vara mer vita, mer rik och, i New York, mer republikansk lutning, även om dessa områden också har en blandning av fastighetsvärden, och låginkomsttagare och minoritetsinvånare, Sa Rahm.

Studien tar upp implikationer att översvämningsrisk inte är detsamma som sårbarhet för översvämningar:Två hus kan ligga sida vid sida med samma risk, men bara en husägare kan ha resurser att bygga upp sitt hus, därigenom minskar husets sårbarhet för skador.

Också, genom att undersöka politiska lutningar, forskarna försökte reta ut hur en persons politiska identitet kan påverka deras vilja att engagera sig med regeringen och lämna in ett krav.

"Vissa människor kan göra anspråk medan andra inte gör det, helt enkelt på grund av hur de ser på regeringen och deras förhållande till regeringen, "Sa Rahm." Ibland folk som har mer resurser är bättre i stånd att använda systemet" och lämna in anspråk, han sa.

Traditionella modeller av översvämningsrisk beror ofta enbart på hydrologiska och topografiska faktorer. "Vi fann att genom att ta in några av dessa socialdemografiska variabler, vi kunde faktiskt bättre förutse varifrån översvämningspåståendena kom, "Sa Rahm.