Bhutan är det enda koldioxidnegativa landet i världen, men stora hinder står i vägen för Himalaya-rikets beslut att följa en grön väg över skenande ekonomisk expansion
Vindkraftverkets mjuka surrande talar mycket om Bhutans rekord som världens enda kolnegativa land, men stora utmaningar står i vägen för Himalaya-rikets beslut att följa en grön väg över skenande ekonomisk expansion.
Den bergiga staten, håller bara sitt tredje val den 18 oktober, absorberar tre gånger mer CO2 än den släpper ut, främst tack vare de frodiga skogarna som täcker 72 procent av sin mark.
Berömd som den "sista Shangri-La" för att ha använt lycka som ett mått på framgång, Bhutan i schweizisk storlek har varit noga med att hålla sin miljö ren, ofta genom att offra vinster.
Nationen av 800, 000 har begränsat turistantal med en daglig avgift på 250 USD per besökare under högsäsong, hjälper till att hålla den typ av högkonjunktur på avstånd som har härjat andra natursköna hotspots.
I maj, Bhutan valde bort ett Indien-stödt regionalt vägnätsprojekt främst på grund av oro för att lastbilar som kommer in från andra länder kommer att förorena dess luft.
Konstitutionen föreskriver att minst 60 procent av Bhutan måste vara täckt av skog, sätta en broms på jordbruket och en potentiellt lukrativ virkesindustri.
"Det var en stor frestelse att gräva i vår skogrikedom men vi tänkte på längre sikt, "sa Dasho Paljor Dorji från Bhutans nationella miljökommission.
Bhutans första par vindkraftverk i byn Rubesa symboliserar Himalaya-rikets prestation som världens enda kolnegativa land
Femårsplan
Under sin 11:e femårsplan, Bhutan siktar på att "avsevärt" minska sin import av skogsbränsle till 2020. Man har bara 100 elbilar hittills men vill öka antalet och planerar att införa ett rikstäckande nätverk av laddstationer. 2016 installerade man sina första vindkraftverk.
En promenad genom spick and span Thimpu – Asiens enda huvudstad utan trafikljus – ger en glimt av Bhutans gröna engagemang.
En sällsynt syn i södra Asien, tunga vägrenande fordon sveper gatorna i långsamma cirkulära rörelser, medan lastbilar samlar in organiskt avfall från hushållen.
Bara två timmar bort i Punakha-distriktet kör schaktmaskiner och bulldozrar iväg på ett vattenkraftprojekt.
"Det fanns en stor frestelse att gräva i vår skogrikedom men vi tänkte på längre sikt, säger Dasho Paljor Dorji från Bhutans nationella miljökommission
Det är en av de tio som landet siktar på att bygga som en del av sin plan för att förbli koldioxidneutral.
Alla befintliga och framtida vattenkraftprojekt finansieras av dess vän och största partner Indien.
Vattenkraft var också Bhutans största export 2016, står för 32,4 procent av landets totala export och åtta procent av dess BNP, enligt Asian Development Bank.
All energi går för närvarande till Indien men det finns planer på att exportera även till Bangladesh.
Men oro har ökat över dammarnas inverkan på den biologiska mångfalden, särskilt när Bhutan flyttar från dammar med "låga floder". som inte kräver stora reservoarer, till större hinder som gör det.
Punatsangchu-floden – platsen för ett befintligt vattenkraftprojekt som för närvarande byggs ut
Tungt pris
Och att ha råd att stanna på en grön väg beror på att Bhutan får extern finansiering, något tveksamt sedan president Donald Trump förra året meddelade att USA skulle dra sig ur klimatavtalet från Paris 2015.
Enligt det avtalet, rika nationer enades om att upprätta en årlig fond på 100 miljarder dollar för att hjälpa utvecklingsländer att anpassa sig till en uppvärmd planet.
Bhutan känner intensivt klimatförändringarnas härjningar, från smältande glaciärer, förändrade skördemönster till spridningen av myggburna sjukdomar.
Temperaturerna har börjat röra 30 grader Celsius (86 Fahrenheit), alarmerande lokalbefolkningen som inte är van vid värme och fukt.
Karta över Bhutan, världens enda koldioxidnegativa land.
"Till och med snöfallsmönstret har förändrats. Tidigare skulle det snöa i några dagar, nu varar det inte ens en dag, "Tenzin Wangmo, Bhutans miljöchef, sa till AFP.
Wangmo sa att de varmare klimaten innebar rumpfält prickplatser som Bumthang som aldrig odlat ris tidigare.
"Klimatförändringarna är inte i vår kontroll. Vi har inte gjort någonting men vi betalar ett högt pris, " Hon sa.
Vidare, nya dräneringssystem som krävs för att förhindra översvämningar nedströms kräver utplacering av arbetare i avlägsna områden högt uppe i bergen, Wangmo förklarade.
"Det behövs mycket pengar och arbetskraft för sådana åtgärder. Men var finns finansieringen och kapacitetsuppbyggnaden?"
Oron har ökat över dammarnas inverkan på den biologiska mångfalden, särskilt när Bhutan övergår från lågpåverkande "run-of-the-flod"-dammar, som inte kräver stora reservoarer, till större barriärer som gör det
En delegation från Green Climate Fund (GCF) som besökte Bhutan i augusti sa att det skulle hjälpa landets framsteg på en väg med låga utsläpp och klimattålig.
"Jag tror att Bhutans bidrag till det globala samhället genom att hålla sina kolsänkor intakta, dess natur så orörd som möjligt är fantastisk, sa Dorji.
"Vår sak är värd att stödja. Vi bör belönas lika mycket, om inte mer."
© 2018 AFP
