Så här fungerar det:

* basenhet: Den grundläggande mätenheten (som mätare, gram, liter) betraktas som 10⁰ eller 1.

* prefix: Varje prefix representerar en specifik kraft på tio, multiplicerar eller delar basenheten med den kraften.

Till exempel:

* kilo (k) betyder 10³ eller 1000

* milli (m) betyder 10⁻³ eller 0,001

Därför är 1 kilometer lika med 1000 meter och 1 milliliter är lika med 0,001 liter.