Protister är organismer med eukaryota celler (innehållande kärnor) och inga specialiserade vävnader. De är generellt encellade, men vissa protister är mer komplexa. De lever i vatten, ofta i vattenmiljöer. Vissa är signifikanta patogener, medan andra är viktiga för ett ekosystems hälsa. Fytoplankton, många typer av alger och kelp är alla protister. Så är organismen ansvarig för malaria.

Protistisk näring

Protister är oerhört olika, och olika typer har olika metoder för att få mat. Många protister kan fotosyntesera, genom att använda solljus för att omvandla kol till socker för energi. Andra absorberar partiklar av organiskt material eller bakterier, vilket skapar en ficka som heter en vakuol där maten smälts in i protistens cell. Vissa typer av protister gör båda, fotosyntetiseras när ljus är tillgängligt och lever av organiskt material när det är i en mörk eller låg ljus miljö.

Betydelse

Protister är viktiga för studier av evolution och mångfald. De representerar ett mellanliggande steg mellan grundläggande celler och de många formerna av liv som finns på planeten idag. Även om de är mestadels mikroskopiska, är de en betydande del av de flesta ekosystem.