Biodiversitet beskriver de olika arter som utgör ett ekosystem. Ett ekosystem är kombinationen av levande och icke-levande saker på en plats. För att ett ekosystem ska fungera beror det på en mängd olika organismer, som interagerar med varje order för att upprätthålla en balans i det aktuella ekosystemet. Vissa faktorer kan påverka denna biologiska mångfald och därmed hållbarheten hos ett ekosystem.

Jorden innehåller uppskattade 10 miljoner arter. Dessa är den levande delen av ekosystemet. Vissa effekter bidrar till minskningen av detta stora antal arter. Några av effekterna är resultatet av direktdrivrutiner, medan andra är resultatet av indirekta drivrutiner.

Direktdrivrutiner

Direktdrivrutiner har en direkt inverkan på biologiska mångfalden i ett ekosystem. Exempel på direkta drivrutiner är gödningsmedel och insektsmedel och överhunting. Biotiska faktorer i ett ekosystem är indelade i producenter, konsumenter och sönderdelare. Dessa faktorer måste bibehållas i ett visst förhållande för att ekosystemet ska trivas. Till exempel när vissa konsumenter, som tigrar och lejon, pochas till nära utrotning, har denna förändring en direkt inverkan på ekosystemet. Dessa djur är primära konsumenter som håller nere befolkningen i sekundära konsumenter som kaniner, rådjur och andra växtätare eller omnivorer. När rovdjurspopulationen sjunker, kommer deras naturliga byte att växa och drabbas av andra resurser i ekosystemet.

Indirekta drivrutiner

Indirekta drivrutiner påverkar också biologisk mångfald. Till exempel kan industrialisering och överbefolkning leda till avskogning, beröva biotiska faktorer i deras naturliga livsmiljö. Andra indirekta effekter inkluderar biprodukter från industrialisering, som surt regn, vilket medför en minskning av antalet växter och djur. Surt regn ökar surheten i vatten, vilket gör det för giftigt för fisk och andra organismer att trivas. Andra aktiviteter som kan leda till en minskning av biologisk mångfald inkluderar byggandet av dammar, vilket förändrar det naturliga flödet av vatten och påverkar fiskens flyttningsmönster på väg mot gyden. Klimatförändringarna är också en indirekt drivkraft som påverkar den biologiska mångfalden.

Invasiva arter

USA: s miljöskyddsmyndighet beskriver invasiva arter som "en av de största hot mot våra jord-, kust- och sötvattensekosystem". Invasiva arter är inte infödda i ett ekosystem. När dessa arter introduceras i ett ekosystem, kan de snabbt överväga de naturliga livsmiljöerna, konkurrera med inhemska arter för begränsade resurser och så småningom orsaka en nedgång i inhemska siffror. U.S. Department of Agriculture listar cogongrass som ett exempel på en invasiv art av gräs. Denna växt är infödd till Sydasien och introducerades till USA 1912. Växten påverkar den biologiska mångfalden hos inhemska amerikanska växter genom att proliferera och tränga ut inhemska växter.