Ekologisk succession är den process genom vilken en miljö ändrar struktur, i termer av bosatta arter under en tidsperiod. Ekologisk succession faller under två kategorier, primär och sekundär, som bestämmer vilka typer av faktorer som är involverade. De faktorer som är involverade i ekologisk succession är antingen biotiska eller abiotiska. Biotiska faktorer är de som involverar livet och dess aspekter. Abiotiska faktorer är de som involverar aspekter utanför livet men fortfarande är indirekt involverade. Ett exempel på en abiotisk faktor skulle vara klimat.
Topografiska

Extrema förhållanden orsakar abiotiska topografiska faktorer, som främst är involverade i sekundärsekvens. Jordskred och mudder är exempel på denna typ av faktor eftersom de orsakar en massiv reformering av landskapet. Störningar orsakade av jordskred och leroskred möjliggör för störningstoleranta arter att återbefatta livsmiljön.
Jord

Jordens, en abiotisk faktor, i en miljö påverkar den ekologiska primära följden i hög grad. Olika arter av växter kräver olika markförhållanden. Träd tenderar att vara den största drivande organismen i denna del av ekologisk följd. Jordens pH-nivåer påverkas ofta mest av de träd som bebor och bestämmer vilken typ av växter som kan frodas där. Jordtypen (lam sand, sandig, toppjord med humus, etc.) spelar också en stor roll i vilken art som kan bebor ett område. I sandiga områden är det bara ett fåtal arter som kan slå rot och överleva. Jordens fuktighetsnivå avgör vilken typ av träd som bor i ett område. Swampy områden tenderar att hålla träd med högre pH-nivå krav där torrare jord tenderar att hålla träd med lägre pH-nivå krav.
Klimat

Klimat, en abiotisk faktor som är mycket involverad i både primär och sekundär följd, spelar en en betydande roll för att bestämma arvsriktningen i en miljö. Om en miljö får en period med låg nederbörd blir den mer mottaglig för bränder orsakade av blixtnedslag. Detta leder till sekundärsekvens där brandresistenta och tolerabla arter trivs och de andra dör ut. Vind har förmågan att reformera landskapet över tid genom erosion. Vindar kan också driva eldbränder för att ytterligare orsaka störningar. Men när en miljö får höga nederbördsnivåer blir den mer lämpad för vissa arter som är tålliga för höga fuktnivåer, vilket är ett exempel på klimateffekt på primärsekvensen.
Art Interaction and Competition

Interaktionen och konkurrensen mellan arter i en viss livsmiljö är en biotisk faktor för ekologisk primär succession. När successionen börjar och den allra första arten, känd som pionjärarter, ändrar miljöstrukturen, nya arter som nu är tålliga för de nya förhållandena flyttar in. Mångfalden bland de närvarande arterna är hög vid denna tidpunkt. Men med tiden orsakar konkurrens och interaktion en betydande minskning av artsdiversiteten där de dominerande arterna trivs och resten dör av.