Den marina matkedjan är ett komplext system där små organismer äts av större. På botten av livsmedelskedjan finns mikroskopiska växter och högst kända rovdjur som hajar och sjöfåglar. Beroende på storlek och plats inom livsmedelskedjan, serverar fisken en mångfald syften och hjälper till att balansera ekosystemet på många sätt.

Fytoplanktonproducenter

Livsmedelskedjans primära producent kallas fytoplankton. Producenterna skapar sin egen mat. Dessa encelliga mikroskopiska växter flyter ovanpå havet, tar in energi från solen och använder den för att omvandla koldioxid och andra näringsämnen till kolhydrater som ger näring till andra havslevande liv. Fytoplankton som diatomer och alger är grunden för havets matkedja. De utgör 95 procent av de främsta producenterna på jorden.

Zooplankton

Zooplankton är små flytande djur. De omfattar fisklarver, maneter, mikroskopiska copepods och små djur som bor i botten. De går genom havet och matas på fytoplankton. Copepods utgör majoriteten av zooplankton. De utgör den största delen av havets djurmassa och är den viktigaste kopplingen mellan de primära producenterna och många av havets större planktonätande djur som liten sill. Nästan alla fiskar som bor i tempererat eller polärt vatten äter copepods för att överleva vid någon tidpunkt i deras liv.

Småbäddarna

Nästa nivå i livsmedelskedjan består av små rovdjur som matar på copepods och andra plankton som de spänner från vattnet. Mollusks, små kräftdjur, som räkor och krill, och små fiskar som sardiner och sill, äter stora mängder zooplankton. Stora skolor av små fiskar kan snabbt minska planktonpopulationerna, men bara tillfälligt.

Översta rovdjur

Stora rovdjur, t.ex. hajar, tonfisk, bläckfisk och bläckfisk samt marina däggdjur som sälar och några valar utgör toppen av livsmedelskedjan. Fåglar och människor ingår också i denna grupp. Stora rovdjur matar på en mängd olika mindre fiskar. Arter som bluefish och randig bas är inte bara några av de mest populära målen för människors fritidsfiske, men de äts också av större fisk som svärdfisk och hajar, liksom havsörn och andra havsfåglar som tar tag i dem från vattnet. Detta visar hur jämn fisk överst i livsmedelskedjan kan bli mat för andra toppdatorer. De allra bästa rovdjurna äter vad som är tillgängligt, inklusive varandra. Hummer är några av oceanens mest kända kannibaler.

Matkedjan börjar igen

Maten som dessa stora rovdjur släpper ner till havets botten där hummer och andra bottenboende matas på Det. En del av maten bryts också ner av bakterier och återvänder till jorden där växter kan använda sina näringsämnen. Avfallet av valar och havssköldpaddor, varelser som inte har omedelbara rovdjur, bryts också ner av bakterier.