Människor har fascinerats av bensindrivna flygplan sedan slutet av 18th century. Det var dock inte förrän Wright-bröderna byggde och flög sin tvillingskruvsväxlare 1903 att flygplanet verkligen tog av, som det var. Deras flygplan var lågt på kraft och ännu lägre i form av propellkraft, så de Ohio-baserade bröderna bestämde sig för en tvilling-propeller design. Men det fanns andra i USA och Europa som försökte flyga med enbart en motor och en propellern.
Bleriot XI
Louis Bleriot hade byggt och försökt flyga enmotor flygplan parallellt med Wrights utveckling, som började i slutet av 1800-talet. Hans mest framgångsrika version var Bleriot XI, byggd 1908. Detta är flygplanet som gjorde det möjligt för Bleriot att flyga över Engelska kanalen och sätta ett antal andra poster för tid och avstånd.
Curtiss Golden Bug
Glenn Curtiss var känd för sina våghalsutnyttjande på motorcyklar, men han ville göra mer än att bara vrida in en cirkel med hög hastighet. Som ett resultat av ett ömsesidigt intresse för motorer och deras möjliga användning i flygplan grundade Curtiss, Alexander Graham Bell och flera andra likasinnade visionärer den amerikanska experimentella föreningen 1908. Curtiss följde upp med sin egen flygplandesign döpt Curtiss Flyer, men namnet som de flesta människor kommer ihåg är Golden Bug. Det här var en singelmotordrivna konstruktion, och eftersom Curtiss var mycket skicklig för att producera högeffektiva motorer, satte flygplanet ett antal fartregister. Han fortsatte i flyg och byggde flygplan tills han dog 1930 vid 52 års ålder. Företaget som han grundade fortsatte utan honom och producerade några av de mer innovativa höghastighetsmetallmonoplanerna under hela 1930-talet och 1940-talet.
Världskriget I
Den 1 augusti 1914 förklarade det tyska riket krig mot vad som därefter kallades de allierade inklusive England, Frankrike och Ryssland. Det var snabbt klart att luftfart skulle spela en roll i konflikten, och många av de tidiga pionjärerna byggde redan och flyger sina flygplan över sina egna länder. Av dessa var Curtiss särskilt anmärkningsvärt utöver Frankrikes Sopwith. På den tyska sidan fanns det främst Fokker, även om Pfaltz och flera andra tillverkare försökte lycka till på plan under kriget. Alla dagskämpar var enmotoriga och av dessa fanns tre som var särskilt anmärkningsvärda för deras manövreringshastighet och dödsförhållande. Den första var Fokker D7, som många har föreslagit för att vara krigets bästa flygplan. Den andra var Fokker D3, även känd som Triplane. Slutligen fanns Sopwith Camel, som var både snabb och packad en hård slag i krigets tidiga dagar.
En enda motor Speedster mellan krigarna
I slutet av världskriget Jag fanns många flygplan tillgängliga, och piloter som lyckades överleva köpte dem av olika skäl. Vissa levde i luften i flygbranschen, medan andra försökte sin hand vid operativa regionala flygpostkontrakt. Howard Hughes gjorde sina pengar i olja, men det han verkligen gillade var att bygga flygplan som gick mycket snabbt. Hans enmotoriga H-1 (bilden här) var vacker och väldigt snabb. Flygplanet vände en genomsnittlig hastighet på 352 mph över fyra timmars körningar år 1935 och 18 månader senare satte fartyget kust-till-kusthastighet 322 mph.
Enstaka motorer under andra världskriget
När japanerna attackerade Pearl Harbor den 7 december 1941 var USA i en ekonomisk depression som hade satt flygteknik på bakbrännaren. Därför, när kriget startade, var USA bakom kraftkurvan när det gäller tillverkning och design. Den ärafulla Curtiss P-40 och Bell Airacobra höll den japanska tidvattnet för mycket av 1941 i Kina och Sydostasien, medan i Nordafrika och Ryssland krävde de två flygplanen betydande vägtullar på tyskarna. Oavsett var båda i allmänhet långsammare och mindre manövrerbara än deras fiende. Vid 1942 fanns det dock positiva tecken i luften för de allierade. I Stillahavsområdet började Grumman Hellcat att dämpa japansk makt i luften, medan den ursprungliga varianten av Republic P-47 Thunderbolt gjorde ett bra jobb att ta på sig tyska Luftwaffe.
