Brownfields överges eller underanvänds industriella egenskaper som utgör eller potentiellt utgör en risk för människor och miljön. Brownfields kan vara förorenade med farliga industriavfall, vilket gör dem omöjliga att ombygga. U.S. Environmental Protection Agency uppskattar att det finns nära en halv miljon bruna marker i USA. EPA Brownfields Program uppmuntrar till återupplivning av förorenat mark så att det kan återanvändas utan att äventyra människors eller miljöhälsan.
Brownfield Pollutants
Brownfields har skapats av en rad olika branscher, så att typer av föroreningar varierar mellan olika platser. Avfall från gödselfabriker är rik på kväve, kalcium, natrium och bikarbonat. Petroleum och bekämpningsmedel innehåller farliga kolväten, medan avfallet från andra typer av tillverkning kan innehålla en rad olika metaller, inklusive bly, järn, kvicksilver, arsenik, koppar och kadmium. Tungmetaller och kolväten är mest angelägna för myndigheterna eftersom de är mycket giftiga och mer genomgripande i miljön, i förhållande till andra föroreningar. Föroreningar inkluderar också övergivna byggmaterial som kan vara fysiskt farliga för både människor och vilda djur och är fula.
Toxiska vägar
Växter, djur och människor kan komma i kontakt med bruna föroreningar i flera olika sätt. Växter som växer i förorenad jord tar direkt upp metaller och andra föroreningar. Metalltoleranta växter möjliggör ackumulering av tungmetaller i deras vävnader. Växter äts av växtätare, som i sin tur äts av fåglar och däggdjur. Metaller passeras upp i livsmedelskedjan och ackumuleras på varje nivå och ökar risken för att organismer utsätts för en skadlig dos. Många bruna föroreningar är lösliga i vatten och kan snabbt avta i grundvatten. Detta utgör en risk för människor och djur som använder vattenlevande vatten som en källa till dricksvatten. Förorenad mark kan inandas i form av damm eller föroreningar kan absorberas genom huden.
Djur och människor
Djurens känslighet för bruna föroreningar varierar mellan arter och är också beroende av exponeringsgrad. Forskning om effekterna av blyackumulering hos pied flycatchers, publicerad i maj 2010 av "Environmental Pollution", fann att smittade fåglar lade färre ägg, upplevde högre ägg och flödande dödlighet och hade generellt dålig hälsa. Författarna noterar att fysiska deformiteter och onormalt beteende har observerats av liknande studier. En studie som publicerades i samma nummer av "Environmental Pollution", fann emellertid inga sådana effekter på wrens, trots att det upptäcktes ackumulering av flera metaller i studiefåglar. U.S. Environmental Protection Agency rapporterar att ett antal vanliga bruna föroreningar är giftiga för en mängd olika levande organismer. Diagnostiserade fall av brännskador förgiftning av människor är sällsynta, men det är svårt att veta om detta betyder att det inträffar sällan eller om symptom hänför sig till andra faktorer. Långvarig exponering för metaller och kolväten har kopplats till organsvikt, cancer, nervskador, minskad fertilitet och andningssjukdom hos vuxna. Barn är kända för att vara mer känsliga för bly-, kolväte- och nitratförgiftning.
Revitalisering av Brownfields
EPA genomförde ett bränsleinspirationsprogram 1995. Programmet ger bidrag till samhällen och privata företag till hjälpa till med den ekonomiska kostnaden för att städa upp brownfield-platser. Programmet har genererat framgångsrika revitaliseringsprojekt över hela landet. Platser kan rengöras genom tvättning eller värmebehandling av förorenad mark. Detta kan göras på plats, eller marken kan avlägsnas och behandlas i en säkrare miljö. Det är billigare att hantera förorenade jordar än att försöka avlägsna föroreningar från början. Förvaltningstekniker inkluderar växande växter som bryts ner, snarare än att ackumulera toxiner och kemisk omvandling av föroreningar genom att öka markens pH eller tillsätta fosfater. Kemisk omvandling omvandlar föroreningar till föreningar som är mindre tillgängliga i miljön. Återupplivningsprogrammet uppmuntrar också företag att återvinna och återvinna byggmaterial från bruna områden.
