Det finns 16 olika arter av vilda kaniner i USA, med de vanligaste som är den östra bomullssorten. Vilda kaniner som detta har korta livslängder på grund av att de utsätts för att bli dödade av många rovdjur, men de håller sina befolkningar uppe genom att ha så många som fem kullar av unga varje år. Vilda kaniner har dieter som huvudsakligen består av växtämnen och de föredrar en livsmiljö där det finns både en riklig matkälla och täcker för att de ska fly från fiender.

Missuppfattningar

Den vanliga missuppfattningen är att kaniner är gnagare, men det är de inte. De tillhör familjen Leporidae och till en order som kallas Lagomorphs. I denna order ingår även däggdjur, som pikas och hares. Det finns också tanken att vilda kaniner och tama kaniner är nära besläktade, men i sanning är de domesticerade versionerna i stor utsträckning relaterade till en viss art av vild kanin.

Egenskaper

Kaniner har långa öron, med några som når 5 tum i längd. De har utmärkt hörsel för att upptäcka förekomst av fara och starka bakben som gör att de kan springa och hoppa snabbt när det behövs. De flesta arter av vilda kaniner har en kort svans, med bomullsstjärtans vita, vilket ger det sitt namn. Den vilda kaninens mjuka päls kan variera mellan brunt, grått och blandningar av de två färgerna och det tjänar till att hålla kaninen varm i kallt väder. De flesta är inte längre än en fot och väger bara 2 eller 3 kg.

Tidsram

När det är dags att bära unga, kommer en vild kanin att göra en bo av gräs och sin egen päls, vanligtvis i grunda depression under något som ger det skydd och skydd. Ibland kommer de att använda den övergivna burrowen av ett annat djur. Honan kan bära unga året runt i varmare klimat och ha så många som två till sex små i en kull. Bomullsstjärnan, till exempel, kommer att uppfödas från februari hela vägen till september i deras norra område, med graviditetsperioden som varar endast 28 dagar. De unga är födda blinda och saknar päls men avvänjas i kort ordning, normalt inom så lite som fem veckor, innan de flyttas ut för att leva på egen hand.

Funktion

Den vilda kaninen kommer att försöka att undkomma fara genom att springa från den i ett zigzaggingmönster. Det kommer att försöka göra det till en hål eller en tjocklek av tät borste eller taggar där en rovdjur inte kan följa. De kan springa så fort som 20 miles i timmen för en kort bit och har till och med varit kända att klättra ett träd för att fly. Om det fångas i öppet står en vild kanin helt stilla och hoppas kunna undvika detektion. De har varit kända för att vända och slåss när det inte finns något annat alternativ, med sina bakben att sparka på en fiende. Vilda kaniner blir offer för sådana djur som däggdjur, rävar, vargar, coyoter, ormar, hökar, örnar och ugglor. Kaniner jagas och fångas också av människor för deras kött och päls.

Överväganden

Alla vilda kaniner är växtätare, äter en stadig kost som mestadels är gräs men ibland kvistar, buskar, löv och andra växter. De kan vara en olägenhet i trädgårdar, som matar på grönsaker, men de kan hållas ut med en 3 meter hög staket av kycklingtråd i de flesta fall eller avstötas av vissa kemikalier. Vilda kaniner får majoriteten av deras vatten från dagg och från de växter de konsumerar. De är coprophagic, vilket betyder att de kommer att äta sina egna droppings för att extrahera vilka näringsämnen de misslyckades första gången. När de har gjort detta utsöndrar de hårda pellets som är fulla av fiber.