Det är inte ofta vi lägger till en ny geografisk funktion på världskartan. Under det senaste århundradet har Vi har imponerat på våra gymnasieelever att det finns fyra stora saltvattenförekomster på vår planet:Arktis, Atlanten, Indiska och Stilla havet. Dessa hav är anslutna till varandra men delade av världens sju kontinenter.

Men forskare har länge erkänt ett femte hav, kallas södra oceanen. År 1937, vattendrag som omger Antarktis erkändes av International Hydrographic Organization (IHO), bara för att fråntas sin status av organisationen 1953. I USA, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har erkänt det femte havet sedan 1999, men nu har det internationella vetenskapliga samfundet tagit södra oceanen offentligt. Erkännandet av världens femte hav, blev officiell den 8 juni, som var Världshavens dag, gjordes för att öka medvetenheten om behovet av bevarande i en region där industriellt fiske nästan har förstört populationer av endemiska fiskarter under de senaste decennierna.

Här är 5 saker att veta om södra oceanen:

1. Det brukade vara en del av Stilla havet

Eftersom James Cook utforskade de sydliga breddgraderna på 1770 -talet, människor har varit oense om huruvida eller hur man ska skilja södra oceanen från de andra vattenförekomster den berör. Vid olika tidpunkter i historien har det klumpats in med Indiska och Atlanten, men senast Stilla havet.

2. Det är det näst minsta havet i världen

Södra oceanen ligger i den sydligaste änden av vår planet, kramar Antarktis kuster upp till 60 grader sydlig latitud, vilket betyder att den inte ens rör Sydamerikas sydligaste punkt, som ligger långt ner. Endast Ishavet är mindre.

3. Det är separerat från andra hav med strömmar, Inte kontinenter

Att separera saltvatten från varandra är en svår uppgift, och det görs vanligtvis med landmassor:Finns det en kontinent mellan dessa två hav? Bra! Låt oss ge dem olika namn! Dock, södra oceanen är en udda eftersom det inte finns någon kontinent som skiljer den från indianen, Atlanten eller Stilla havet.

Istället, vattnet i södra oceanen hålls nära den södra kontinenten med en snabbt rörlig ström som kallas Antarctic Circumpolar Current (ACC), som rinner väst till öst runt Antarktis. Vattnet i ACC är kallare och mindre salt än vattnet i dess närliggande hav.

4. Det är hem för ett unikt och bräckligt ekosystem

Södra oceanen är den enda platsen i världen du kan se kejsarpingvinen (Aptenodytes forsteri) , Wendell -tätning (Leptonychotes weddellii) och tusentals andra unika organismer som inte lever någon annanstans i världen. Inte bara det, det är en matplats för djur som knölvalen (Megaptera novaeangliae) , som migrerar till södra oceanen för att äta krill varje sommar för att göta upp sig innan de går norrut igen.

5. Det är dags att känna igen södra oceanen

Även om det är avlägset, södra oceanen är i behov av erkännande. Klimatforskare har drivit för Södra oceanen att hitta in på våra kartor, eftersom det är en het plats i klimatkrisen - bara 2021, två av de största isbergen som någonsin registrerats bröt av kontinenten. Inte bara det, industriellt fisketryck i området på krill och patagonisk tandfisk (som du beställer som chilensk havsabborre på restauranger) har gjort det ännu mer nödvändigt att lyfta fram och bevara detta utsatta område i världen.

Södra oceanen bildades för 30 miljoner år sedan när Antarktis och Sydamerikanska kontinenter skilde sig.