Under mycket av mänsklighetens historia, kungar - manliga monarker - utövade det mesta av civilisationens makt. Män som William the Conqueror, Djingis Khan och Tutankhamun var otroligt viktiga. Från beskattning till religiösa frågor till krigföring, kungar hade det sista ordet i viktiga frågor av alla slag.

Med tanke på dessa mäns betydelse, det är rimligt att undra:vem var världens allra första kung?

Svaret, det verkar, kan gå vilse i historiens damm, helt enkelt för att skriftliga protokoll om den första kungen kanske inte har överlevt tiden. Det är, sedan, "eventuellt, en obesvarbar fråga, säger Mark Munn, en professor i historia vid Penn State University, via e-post.

Den främsta utmaningen, självklart, är att det inte finns några fullständiga historiska register som dokumenterar kungar som levde 5, 000 år sedan. Det finns också frågan om vilka gamla ord som hänvisade till vad vi tänker på som kungar. I området runt Egypten, till exempel, ordet "farao" togs inte i bruk förrän 1570 f.v.t.

Sumeriska kungslistan

Vissa historiker säger att Egypten kan göra anspråk på världens första kung, kanske Iry-Hor eller Namer. De pekar på den sumeriska kungslistan, ett uråldrigt manuskript fyllt av kungar - verkliga och fiktiva - som en gång styrde området runt dagens Irak. Den här texten, upptäcktes i början av 1900 -talet, är så gammal att dess första "sidor" är inskrivna på kilformade tabletter.

"Enligt en senare mesopotamisk tradition som finns i den sumeriska kungslistan, den första kungen var Alulim, härskare över staden Eridu. Han levde i den mytologiska tiden före syndfloden och krediteras (i vissa manuskript) med en regeringstid på 28, 000 år, "säger Eckart Frahm, professor i språk och civilisationer i näröstern vid Yale University, via e -post. "Enligt samma källa, den första kungen efter syndafloden var en viss Gushur, som sägs ha regerat i staden Kish i 1, 200 år. "Sumeriska kungslistan har några anmärkningsvärda likheter med de första kapitlen i 1 Mosebok, inklusive en berättelse om en stor översvämning eller översvämning, som i Bibeln involverade Noaks ark.

Sumeriska kungslistan är allt annat än bokstavlig. Den blandar verkligheten med mytologi; Således, kungarna hade förmodligen regeringar i tiotusentals år.

"Många av de individer som nämns i de första avsnitten av den sumeriska kungslistan är, dock, klart fiktiva figurer, och detta kan mycket väl gälla de ... ovannämnda [Gushur och Alulim], säger Frahm.

"Bland de första härskarna vars namn är dokumenterade i samtida skriftliga källor är Me (eller Ishib) -baragesi av Kish, Akka-Inannaka i Umma och en viss HAR.TU (exakt uttal okänt) från staden PA.GAR (modern Tell Agrab). De regerade förmodligen omkring 2700-2600 f.Kr. "

Me-baragesi kallas Mesopotamiens första härskare (cirka 2700 f.v.t.), och vårt bevis på hans styre kommer från inskriptioner som finns på vasfragment. Som ledare för Kish, en norra babylonisk stad, han besegrade enligt uppgift Elam, en civilisation som finns i det som nu är Iran, och ledde sedan sitt folk i 900 år. Inklusive den löjliga livslängden, Me-baragesi kan vara den första kungen i historien.

Men han är inte den enda som hävdar denna titel.

"Den första härskaren vars regering vi något kan se är den som begravdes i grav U-j på Abydos, "säger John Darnell, Egyptologiprofessor vid Yale University, via e -post. Denna grav är från omkring 3320 f.v.t. "Kronologiskt verkar han ha varit den första härskaren över det vi kallar Dynasty 0, det enade kungariket Övre Egypten vars sista härskare, Narmer, konsoliderar övre egyptiska kontrollen över norr och etablerar den första dynastin.

"Det äldsta överlevande elementet av identifierbara kungliga regalier, en skurk av det vanliga egyptiska skurk- och flailparet, hittades faktiskt under det nya utgrävningen av graven av det tyska arkeologiska institutet i Egypten (DAIK). Begravningen innehöll också många exempel på märkningssystem, framträdande bland dessa en serie inskrivna benetiketter. "

King Scorpion

Darnell säger att forskare fortfarande försöker dechiffrera olika delar av sina fynd, som kan representera några av mänsklighetens tidigaste skrivformer. I sista hand, de kan peka på en viktig strid som ägde rum, en som gav upphov till en enad civilisation, ledd av en man som kanske - eller kanske inte - har kallats Scorpion. (En tablå Darnell upptäckte på platsen Gebel Tjauti, i Theban västra öknen i Egypten, visar en snidning av en skorpion ovanför en falk, en symbol som antingen betyder "kung" eller guden Horus i egyptisk historia.)

Darnell, som har ägnat decennier åt att studera egyptisk historia, säger att "Skorpionen" är "den tidigaste härskaren för vilken jag tror att vi kan föreslå en beteckning, om inte ett personnamn, för vars regering vi kan se händelser, och vars fysiska aspekter något har överlevt vid hans begravning i Tomb U-j. "

Darnell säger också att en annan inskrift hans team upptäckte pekar på tidiga kungligheter. Den storskaliga inskriptionen el-Khawy är också av samma datum paleografiskt, som Gebel Tjauti och demonstrerar en monumental användning av hieroglyfer i början av manuset.

"Den inskriften verkar innehålla ett bestämt fonetiskt teckenvärde - akh, "ljusstyrka, "för tecknet på den skalliga ibisen, "säger han." Inskriptionen gör också ett uttalande som likställer kunglig makt med solorder, och därmed är det första uttrycket för gudomlig kungadöme. "

Verkligen, många tidiga kungar hävdade auktoritet från gudarna som motivering för att regera. Frahm tillägger att många mesopotamiska kungar till och med sa att de gjorde det var gudar men den föreställningen kastades så småningom "kanske för att härskare ofta framstod som alltför mänskliga i sina undersåtars ögon".

Varifrån idén om kungariket ens kom, Frahm tror att det var direkt kopplat till ett behov av att organisera arbetskraft. I det gamla Mesopotamien, det fanns ett stort antal byggnadsarbetare, bönder, hantverkare, herdar och säljare av varor.

"För att få allt gjort, en ledarklass uppstod - och avvisade en del av landsbygdens förmögenhet för sitt eget bästa, "säger han." Personen som står i spetsen för den administrativa stegen - och möjligen också för de militära trupper som behövs för att skydda den ekonomiska verksamhet som underlättas på detta sätt - skulle så småningom betraktas som "kung". För att legitimera den ekonomiska ojämlikheten i systemet, skapades en kunglig ideologi som främjade kungariket som en gudomligt sanktionerad institution. "

Hur är det med kvinnliga härskare? Eckhart Frahm säger att historiens första drottning kan ha varit Ku-Baba, som besteg tronen som den enda medlemmen i den så kallade tredje dynastin i Kish omkring 2500 f.v.t. Ku-Baba var allt annat än kungligheter-om hon var en riktig person, hon lyckades uppnå storhet efter att ha börjat som krogvaktare.