Plast har blivit en häftklammer i det moderna livet. Duncan Smith/Taxi/Getty Images Våra liv är formade, förpackade och förseglade i plastberoende. Titta runt dig på dina datorer, telefoner, vattenflaskor och kreditkort. Plastkomponenter peppar allt från våra bilar till våra kirurgiska implantat. Våra barn leker med plastleksaker medan vi sliter av cellofanförpackningarna från våra färdigförpackade middagar.
Nackdelarna med plast är verkligen ingen hemlighet. Till att börja, det är ofta icke -biologiskt nedbrytbart, petroleumprodukt. Faktor i toxiner, hot mot vilda djur och svår återvinning, och plastindustrin har ett ganska stort PR -problem. Men det är bara halva historien.
Så mycket som synen på plastkulliga landskap och skräpströda motorvägar deprimerar oss, plast är fortfarande ett mycket attraktivt material. Plasttillverkningen tar bara upp 5 procent av världens oljeförsörjning och, genom att göra så, ger oss en uttömmande tillgång på material [källa:Kahn]. Den allestädes närvarande substansen möjliggör överlägsen matlagring och lättare förpackningsmaterial för billigare transport. Plast infiltrerar alla aspekter av våra liv av goda skäl.
Så vad ska en plastberoende civilisation göra? En återgång till beroende av aluminium och glas kan verka attraktiv, men dessa material är inte lika billiga, mångsidig eller hållbar som plast. Likaså, papper och kartong ger också problem. Livsmedelsaffärspapper, till exempel beteckna slutet på en lång leveranskedja som vanligtvis innebär tydlig kapning, motoriserad vedborttagning, motoriserad bearbetning, kemisk behandling och produkttransport.
Plast kom först på scenen under andra hälften av 1800 -talet och blev så småningom ett topptillverkningsmaterial. Vad blir nästa stora mänskliga tillverkningsmaterial? Intressant nog, svaret är mer plast. Brännbar, icke -petroleumplast kommer sannolikt att bli allt vanligare när forskare fortsätter att hitta sätt att skapa polymerer från sådana organiska källor som majs, apelsinskal, bambu, biprodukter från papperstillverkning och hampa.
Medan bioplast så småningom kommer att ge en ren, återvinningsbart, icke -toxiskt alternativ, energi- och miljöanalytiker Christopher Flavin, författare till "Framtiden för syntetiska material" insisterar på att oljebaserad plast inte går någonstans ännu. Han förutspår att bioplasten kommer att absorbera bara 5 procent av den globala plastmarknaden de närmaste 20 åren [källa:Kahn].
Sålänge, dock, människor runt om i världen kan kraftigt minska sitt beroende av plast - särskilt engångsplast som slutar tömma våra deponier, strö över vårt landskap och skadar vilda djur.
Enligt uppskattningar 2007, de flesta plastpåsar används bara i genomsnitt 12 minuter och kasseras sedan. Tänk på att världen använder svindlande 1 miljon påsar i minuten och du börjar se hur stort problemet är [källa:Batty]. Olika städer och till och med hela länder har vidtagit åtgärder för att minska eller eliminera plastpåse, men även det kan inte vrida klockan. Eftersom varje påse tar århundraden att bryta ner, problemet kommer länge att överleva matvarorna de en gång innehöll - liksom människorna som fyllde dem.
Utforska länkarna på nästa sida för att lära dig mer om plast.
Källor
