En indonesisk arbetare går på fat olja vid en distributionsstation i det statliga oljebolaget Pertamina i Jakarta, Indonesien, den 24 juni, 2005. Se fler oljefältbilder. AP Photo/Tatan Syuflana Om du inte är en oljebolagschef eller härskare över en petroleumexporterande Mellanöstern-nation, att höra "Priset på en fat olja gick upp idag ..." på nyheterna är sällan bra. De flesta av oss vet vad den typen av nyheter betyder:högre bensinpriser.
Men hur avgör en fat olja från Saudiarabien eller Iran hur dyr vår bensin är? Det beror på att fatet är en del av råoljemarknaden, vilket har stor effekt på gaspriserna. Råolja är de "svarta sakerna" som kommer upp ur marken, också känd som petroleum . Den består av en mängd olika element som kol, väte och svavel, och härstammar från resterna av djur och växter som fanns för miljontals år sedan - därav termen "fossilt bränsle".
Dock, råolja i sin renaste form är till liten nytta för någon. Människor måste förfina den för att producera energi, en process som skapar bensin, dieselbränsle, fotogen och andra produkter. De färdiga petroleumprodukterna hamnar senare på platser som bensinstationer och fabriker över hela världen.
Men vad är det som gör att oljepriset går upp och ner? Varför stannar inte bensinkostnaderna på en konstant nivå? Det beror på att råolja är en "vara, "en produkt som i allmänhet är densamma oavsett vem eller vad som producerar den. Andra varor inkluderar majs, kaffebönor och råvaror som guld och koppar.
Priserna på varor är alltid i rörelse eftersom de är beroende av utbud och efterfrågan världen över. När etanolbränsle började bli ett populärt alternativt bränslealternativ i fordon, majspriset - från vilket etanol kan produceras - ökade. Som ett annat exempel, du kan höra nyheter om en oljeraffinaderiexplosion där tillgången på råolja äventyras. Detta kommer att få oljepriset att stiga.
Det finns också den internationella råvarumarknaden, där investerare säkrar vad om hur mycket de tror att oljepriset kommer att öka eller minska på vägen. Att spekulera över oljepriset har också mycket att göra med hur mycket det kostar.
Låter förvirrande? Det kan vara, eftersom sanningen är att det finns många, många faktorer som avgör hur mycket ett fat flytande dinosaurieben kommer att kosta när det hamnar i din bil.
I den här artikeln, vi tar en titt på råoljemarknaden - varifrån leveransen kommer, vem prissätter det, och hur det leder till vad vi betalar vid pumpen.
Innehåll
Bensinpumpar på en Mobils bensinstation i New Haven, Anslutning, den 20 maj, 2008, återspeglar stigande gaspriser. AP Foto/Jennifer Graylock När amerikanska gaspriser nådde sin topp 2008, och alla betalade cirka $ 4 per gallon (cirka $ 1,05 per liter) vid pumpen, priset på en fat olja ökade till $ 145. Men hösten 2009, den hade sänkts till cirka $ 69 [källa:Murphy]. Men vad är egentligen en fat råolja, i alla fall, och vad betyder det egentligen för gaspriserna?
Det finns 42 gallon (159 liter) olja i en fat. Och ungefär 1 gallon (cirka 3,8 liter) råolja kan göras till mellan .47 och .67 gallon (1,78 och 2,54 liter) bensin, beroende på raffinaderi och råoljans kvalitet, bland andra faktorer [källa:Suermann]. Medan innehållet och storleken på en fat olja förblir konstant, priset den kommanderar på den internationella marknaden kan förändras ganska ofta.
Fyra huvudfaktorer hjälper till att bestämma oljepriset:utbud, konsumtion, finansmarknader och statlig politik [källa:Murphy].
Grundläggande ekonomi lär oss att ett högt utbud av olja innebär att efterfrågan är låg, vilket innebär att priserna blir låga, för; det omvända, att ett lågt utbud ökar efterfrågan och höjer priserna, är också sant. Dock, oljepriset går långt utöver bara utbud och efterfrågan - om det bara var så enkelt!
Det sätt på vilket olja handlas på finansmarknaden har ett stort inflytande på priset. Spekulanter investerar i oljeterminer , satsar i huvudsak på hur mycket olja som kommer att kosta vid ett senare tillfälle, och detta påverkar i sin tur hur andra människor tycker att olja ska prissättas. Det påverkar också hur mycket olja petroleumbolagen kommer att släppa ut på marknaden. Vi kommer att diskutera mer om oljeterminer senare.
Regeringens reglering har också en stor effekt på oljepriset. Nyligen antagna regler om svavelhalt kan öka efterfrågan på söt råolja - en typ av råolja med mindre svavel- men söt råolja är mindre vanlig än andra typer av olja. Och lagar som syftar till att förhindra klimatförändringar kommer sannolikt att höja energipriset, också [källa:Murphy]. Skatter på bensin kan också påverka priserna.
På samma gång, regeringen fortsätter att hitta sätt för människor att byta till strömkällor som vind- och solenergi - och köra mer bränsleeffektiva bilar - så det är möjligt att efterfrågan på olja minskar, helt enkelt för att vi inte kommer att behöva det så mycket längre. De flesta analytiker tror att det är långt kvar, dock.
I nästa avsnitt, vi ska titta på var världens tillgång på råolja kommer ifrån, och hur krig i Mellanöstern påverkar kostnaden för din pendling till jobbet.
Den 1 juni, 1973, Leon Mill spray målar en skylt utanför hans Phillips 66 -station i Perkasie, Pa., att låta sina kunder veta att han har slut på gas. AP Foto Vi är verkligen beroende av råolja i det moderna samhället, men var kommer det exakt ifrån? Olja är tillverkad av komprimerad kolväten , resterna av förhistoriska djur och växter placerade under extrema tryck och temperaturer i jordskorpan. Kolväten har många former, inklusive kol, naturgas, råolja och till och med diamanter [källa:Energy Information Administration].
Vi kan hitta oljeförsörjning nästan överallt i världen, men vissa områden är rikare än andra. Länder i Mellanöstern, inklusive Saudiarabien, Irak, Iran och andra, har massiva leveranser av olja och är världens ledande oljeexportörer.
Andra länder har starka leveranser, inklusive Ryssland, Venezuela och till och med USA. Oljan som hittades i Texas i början av 1900 -talet resulterade i en betydande ekonomisk högkonjunktur för regionen. Faktiskt, Nordamerika är för närvarande världens näst största oljeproducent [källa:Energy Information Administration].
Grupper gillar OPEC - Organisationen för de oljeexporterande länderna- övervaka deras oljeförsörjning och kan ransonera den efter eget tycke, som svänger utbudet och priset på olja. Detta var vad som ledde till "gaskrisen" på 1970 -talet:Mellanösternmedlemmarna i OPEC beslutade att "straffa" västländerna för deras stöd till Israel i kriget där de senare attackerades av Syrien och Egypten. De införde ett oljeembargo, och resultatet blev ett drastiskt uppsving i oljepriset. En allvarlig lågkonjunktur uppstod där gaspriserna i USA steg från 30 cent per gallon (cirka 7 cent per liter) till cirka 1,20 dollar per gallon (cirka 32 cent per liter) i höjd med krisen [källa:Trumbore]. Geopolitisk kris ', särskilt på flyktiga platser som Mellanöstern, kan ha en stor effekt på gaspriserna i USA.
En annan sak att komma ihåg om råolja och fossila bränslen är att de är en icke-förnybar energikälla. Det betyder att världen sakta men säkert tar slut på sin oljeförsörjning, och när det väl är borta, det är borta. Trots allt, vi kan inte vänta ytterligare några miljoner år på att djuren fossiliseras och blir flytande, kan vi?
Även om det är svårt att veta hur mycket olja som finns kvar i världen, fler och fler regeringar och företag undersöker källor till förnybar energi. Detta inkluderar källor som vi aldrig kan få slut på, inklusive vind, solenergi och till och med värme djupt inne i jordens kärna, bara för att nämna några.
När våra råoljeförsörjningar minskar, vi vet att bristfälligheten kommer att göra att efterfrågan ökar - och kostnaden kommer att följa med.
Strax, vi ska undersöka hur olja handlas på råvarumarknader, och hur människor tjänar pengar genom att satsa på dess framtida pris.
Handlare arbetar på råoljegropen på New York Mercantile Exchange den 11 mars, 2009. AP Photo/Mary Altaffer Liknar börsen, som innebär handel med investeringar i olika företag, människor handlar också med varor på finansmarknaderna.
De köper "futures" - en slags satsning på om en vara kommer att stiga i pris vid ett senare tillfälle. När det väl var inlåst i ett terminsavtal, köparen får sin vara till det priset, oavsett om marknadspriset har ändrats eller inte senare. Dessa terminer handlas på New York Mercantile Exchange (eller NYMEX), samt International Petroleum Exchange.
Varuhandeln har blivit större än någonsin de senaste åren som ett svar på dot-com-kraschen i början av 2000-talet. Vissa finansanalytiker säger att det är mer säker än att handla med dollarns eller guldets pris. Dock, som resultat, spekulationer har kommit att forma priset på råvaror som olja mer än någonsin tidigare.
Råvaruterminer har en överraskande effekt på råoljepriset - spekulanter som köper stora mängder terminer kan svänga priset på ett eller annat sätt. Här är ett exempel:En spekulant som köper oljeterminer till högre än det nuvarande marknadspriset kan få oljeproducenterna att hämma sin oljeförsörjning så att de kan sälja den senare vid den nya, högre "framtida" pris. Detta minskar den nuvarande tillgången på olja på marknaden och driver upp både nuvarande och framtida priser.
Även om det kan verka orättvist att spekulanter har så mycket styr över oljemarknaden, kom ihåg att spekulation är en del av alla finansiella system, och aktieinvesteringar är en spekulation i sig. När du köper aktier, du spekulerar i ett företags framtid [källa:Murphy].
Också, statlig reglering spelar in, hålla spekulanterna från att gå helt ur kontroll. I USA., Commodity Futures Trading Commission (CFTC) inrättades under 1970 -talets oljekriser för att avvärja spekulationer som artificiellt drev upp oljepriset.
Under de senaste decennierna har dock, CFTC tappade det mesta av sin reglerande makt - särskilt under den ekonomiska högkonjunkturen på 1990 -talet. Men när oljepriserna stiger allt högre, Kongressen har visat mer intresse för att låta kommissionen ha ökad tillsyn över oljepriset.
För mer information om råoljemarknaden och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
VetenskapEnergiproduktionHur oljeborrning fungerarVetenskapEnergiproduktionVad är oljeskiffer? VetenskapMotorer och utrustningHur oljetankfartyg fungerarVetenskapEnergiproduktionVem äger arktisk olja? VetenskapEnergiproduktionEverglades olja:Vad ska man borra? långt under jorden finns oljefyndigheter? VetenskapEnergiproduktionOljeborrningsprocessen förklaradScienceGreen ScienceHur rensar du upp ett oljeutsläpp? ScienceEnergiproduktionHur fungerar borrning efter olja i Arktis? VetenskapEnergiproduktionBorrar vi efter olja i USA? VetenskapEnergiproduktionVad är primär oljeåtervinning? Produktion Hur länge kommer de amerikanska oljereserverna att hålla? ScienceEnergiproduktion Topp 5 innovationer inom oljeborrningVetenskapEnergiproduktion Kommer vi någonsin att minska vårt beroende av utländsk olja? ScienceEnergiproduktion Hur har vi förbättrat oljeriggtekniken? ScienceEnergiproduktion När kommer vi att ta slut på olja, och vad händer då? ScienceEnergiproduktionVad är miljöpåverkan av Deepwater Horizon -oljeutsläppet? ScienceGreen ScienceVad skulle hända med miljön om amerikanska federala länder var öppna för oljeborrning? ScienceEnergiproduktion5 Förbättringar i oljeborrning till havsScienceEnergiproduktionHur förbereder de mark för en oljerigg? ScienceEnergiproduktionHur var olja fångad under jordens yta? VetenskapEnergiproduktionHur mycket olja producerar och importerar USA? VetenskapskonserveringsfrågorDjupvattenhorisontolja som finns i landbaserade fåglar för första gångenVetenskapEnergiproduktionFrån råolja - Hur oljeraffinering fungerarVetenskapEnergiproduktionKemisk bearbetning - Hur oljeraffinering fungerarVetenskapEnergiproduktion Raffineringsverk VetenskapEnergiproduktionRåolja - Hur oljeraffinering fungerar AutoVehicle Maintenance Hur fungerar oljeåtervinning? AutoBiodrivmedel Främjar oljebolag alternativ energi? DjurDjur FaktaGolf Oil Spill Pictures:FiskeDjurDjur FaktaDjur som omfattas av olja:Gulf Oil Spill Pictures AdventureRanch Life Hur påverkar oljetankbilar lastbilar?
