African Animal Image Gallery Ekoturister kan bo på ecolodges, men hur kompenserar de utsläppen som skapas av deras flygning till Sydafrika? Se fler bilder på afrikanska djur. Clive Mason/Getty Images Under det senaste decenniet, ekoturism har exploderat som en resetrend, står nu för häpnadsväckande 11,4 procent av konsumentutgifterna över hela världen [källa:GDRC]. Ekoturism är en förkortning för "ekologisk turism, "och det är en typ och resestil som har två primära, relaterade mål:att minimera miljökostnaderna för turism i allmänhet, och att faktiskt ge resmålet en ekologisk fördel.
Tänka, till exempel, en två veckors afrikansk safari. En ekoturist kan välja ett bostadsmål som använder "grön energi, "återvinner skräp, har tillgång till en vattenreningsanläggning så att den kan återanvända avloppsvatten, använder endast lokalt odlad mat (så det behöver inte skickas in från långt bort) och donerar kanske till och med en viss andel av turismvinsterna till samhällsförbättringsprojekt. Det skulle minska miljökostnaden för en typisk afrikansk semester. Gå ett steg längre, för att gynna destinationsgemenskapen, att ekoturisten kan välja att delta i just de samhällsförbättrande projekten som en del av semestern.
Det finns ett inneboende problem med även denna typ av ekoturism på hög nivå:effektkrav. Även med delvis gröndriven logi, flygplan flyger fortfarande på växthusgasemitterande bränsle. Och flyg tur och retur från, säga, New York till Tanzania är väldigt långt - cirka 15, 000 miles (24, 000 kilometer). Lägg sedan till de gasdrivna jeepturerna från flygplatsen in i djungeln och sedan från plats till plats i det stora landområdet, letar efter zebror och giraffer. Vi pratar om en hel del koldioxidutsläpp under den två veckors resan.
Det är här resegröna taggar kommer in. Gröna taggar är koldioxidkompensationer - samma sak som du kan köpa från ditt kraftföretag för att minska miljöeffekterna av din hushålls energiförbrukning. Under de senaste fem åren eller så, fler och fler resebolag har kommit in på den gröna taggen för att hjälpa resenärer att minska de ekologiska effekterna av sina resor.
I den här artikeln, Vi tar en titt på hur gröna taggar fungerar och hur de passar in i ekoturism. Vad exakt köper du när du köper en koldioxidkredit, i alla fall? Och kan de verkligen gasa? 15, 000 mils resa till Afrika "koldioxidneutral?"
De koldioxidkompensationer du kan köpa från ditt lokala kraftföretag går för att kompensera ren energi som vindkraft. AP Photo/David Zalubowski När du köper en grön tagg, oavsett om det är från ett reseföretag eller ett kraftbolag, vad gör du, i huvudsak, bidrar till ren energi.
Låt oss säga att du spenderar $ 10 per månad på koldioxidkompensationer från ditt lokala kraftföretag. Den typiska (och förenklade) processen går ungefär så här:Du köper inte verklig vind- eller solenergi, vilket är svårt att göra genom det kommersiella kraftnätet eftersom energi från alla olika källor - kol, kärn, vind, vatten och sol - blandas ihop innan strömmen levereras till ditt hus. Istället, du ger en donation på $ 10 som kompenserar kostnaden för den rena vinden eller solenergi, eftersom ren ström vanligtvis kostar något mer att producera än smutsig ström. Tanken är att bidrag till ren ström kan minska de totala utsläppen från den smutsiga energin som krävs för att driva ditt hem, och kraftbolaget har råd att öka mängden ren ström det köper från platser som vindkraftparker.
I samband med resor, det fungerar på ungefär samma sätt. Du köper koldioxidkompensationer i en mängd som motsvarar utsläppsnivån från din resa. Enligt Carbon Footprint Calculator på TerraPass.com, vi pratar om ungefär 6, 300 pund (2, 900 kilo) koldioxid per person för den rundresan från New York till Tanzania [källa:TerraPass]. Så du köper gröna taggar för mängden ren ström som ersätter mängden smutsig ström som skulle avge 6, 300 kilo CO2. Målet är att göra din resa ”koldioxidneutral” - i snitt ut till ingen extra koldioxid som släpps ut i atmosfären på dina resor.
Det här kan verka som en hög order - att räkna ut exakt hur många gröna taggar du behöver för att balansera din resa. Faktiskt, det finns företag i dessa dagar som gör det lika enkelt som att klicka på en knapp. Och kompensera dina utsläppskostnader mindre än du kanske tror.
Människor som planerar koldioxidneutrala semestrar köper ibland gröna taggar för att kompensera för flygets utsläpp. Mike Flokis/Getty Images Det finns många sätt att ordna en potentiellt koldioxidneutral resa.
Reseföretaget REI Adventures, till exempel, erbjuder helt planerade äventyrsresor med de gröna taggarna inbyggda. Företaget arbetar direkt med en ideell organisation som kallas Bonneville Environmental Foundation, som erbjuder två olika produkter:Cooler Future carbon -kompensationer som köper 99 procent vindkraft och 1 procent solenergi; och ljusare framtida kompensationer för en distribution på 90/10 (solenergi kostar mer än vind, så andelen sol är lägre över hela linjen).
Andra reseföretag, såsom Ecoventura äventyrsresor och Living Routes-studier utomlands erbjuder också resor med koldioxidkompensationer inbyggda i priset. Du behöver inte gå med ett av dessa specifika företag, fastän. Om du har varit på resewebbplatser som Travelocity och Expedia den senaste tiden, du kanske har märkt att du kan köpa koldioxidkompensationer för din resa som en del av bokningsprocessen online. Och du kan köpa kompensationer direkt från organisationer som Bonneville eller TerraPass. Du går bara till webbplatsen, beräkna din reses utsläpp och köp tillräckligt med gröna taggar för att kompensera din resa.
Och hur mycket kommer det att kosta dig? Det kommer definitivt inte att sätta dig över din resebudget. Att 6, 300 pund CO2 du släpper ut med ditt flyg till Tanzania kostar bara cirka $ 40 för att kompensera [källa:TerraPass]. Gröna taggar för att flyga över USA, från New York till Los Angeles, kommer bara att ge dig cirka $ 18.
Det är svårt att vara exakt, självklart. Du kan ganska enkelt räkna ut antalet miles du ska flyga, men det är svårare att veta hur mycket gas du kommer att använda på din destination. Du kan behöva ringa de personer som kommer att leda din turné för att ta reda på det, eller om du ska hyra en bil, håll bara koll på din körsträcka och köp de gröna taggarna när du kommer hem.
Det verkar nästan för bra för att vara sant för att tro att bara $ 40 kan förneka utsläppen från ett flyg till andra sidan världen. Och kanske är det. Det är svårt att bevisa miljöfördelarna med koldioxidkrediter - det är en inexakt vetenskap. Det finns vissa som tror att gröna taggar mestadels erbjuder ett sätt för människor att försämra sin ekoskuld om att dra nytta av en så förorenande resemetod som flygflyg. Men med tanke på att det andra alternativet är föregående resa helt, gröna taggar är förmodligen en bra början mot verkligt miljövänlig turism.
