Ekoterapeuter fördjupar sig i relationerna mellan människor och miljö. iStockphoto.com/killerb10 Idag har vi så många saker att oroa oss över, från våra sjunkande sparkonton till det senaste terrorhotet. Vänd dig till nyheterna varje natt så får du en stor dos oro, serveras i segment på tre minuter. Under de senaste åren har att nyheterna alltmer har fokuserat på miljöproblem, och med regelbundna historier om krympande polare iskappar, rökfylld himmel, och en minskande global matförsörjning, det är inte konstigt att vår kollektiva ångestnivå har stigit till episka höjder.
Människor oroar sig sjukt - bokstavligen - över det hotande hotet om miljöförödelse. Fenomenet kallas "eko-ångest, "och de som har det upplever verkliga symptom, som panikattacker, sömnlöshet, aptitlöshet och depression. "Det verkar finnas en allmän acceptans av att klimatförändringar sker, säger Susan Clayton, Ph.D., Whitmore-Williams professor i psykologi och ordförande i miljöstudier vid College of Wooster i Ohio. "Det finns en känsla av brist på kontroll, och det finns en viss ångest kring det. "
För att hjälpa människor att hantera sin miljöångest, en ny gren inom mentalvården har dykt upp. Det heter ekologisk psykologi , och det blandar begreppen ekologi och psykologi. Tanken är att våra moderna transporter, klimatkontrollerade hem och skärmbaserad underhållning har skapat en stor koppling mellan människor och naturvärlden. "Vi spenderar för mycket tid med tv:n, videospel eller datorer, "förklarar Carla Royal, M.Ed., en ekoterapeut baserad i centrala Vermont. "Jag tror att vi förlorar vår känsla av enhet, vår känsla av anslutning. Och då tror jag att vi kanske börjar känna oss mer isolerade, mer ensam. "Den kopplingen stressar oss inte bara, men det gör oss också mindre uppmärksamma och känsliga för naturens behov, som i sin tur stressar ut jorden.
Ekopsykologi är fortfarande ett växande område, men det växer och får mer uppmärksamhet. American Psychological Association har ingen formell ståndpunkt om ekologisk psykologi, men säger att det håller noga koll på fältet [källa:Kim Mills, APA].
Ingen formell utbildning krävs för att bli ekoterapeut, men du behöver vara licensierad som terapeut i de flesta stater för att träna. Skolor som Naropa University i Boulder, Colo., och Lewis och Clark College i Portland, Malm., börjar införliva miljöpsykologiska kurser och utbildningsprogram i sin läroplan. Dessa program lär potentiella ekoterapeuter hur man bättre förstår sambandet mellan människor och deras värld.
TackEtt särskilt tack till Carla Royal, M.Ed., av Beyond Therapy i Vermont och till Susan Clayton, Ph.D., vid College of Wooster i Ohio.
Vissa ekoterapeuter föreskriver något så enkelt som att gå ut och gå för att lindra miljöångest. AP Foto/Marcio Jose Sanchez Ekoterapeuter fokuserar inte bara på förhållanden mellan människor som traditionella terapeuter, de fördjupar sig också i relationerna mellan människor och miljö. Det betyder att du är mer benägna att få ett sympatiskt öra om du förlåter din terapeut att isbjörnens situation håller dig vaken på natten. "Det finns många vanliga terapeuter som [...] inte tycker att det är en stor sak eller inte förstår varför människor kan bli rädda. Mina klienter säger att det är så bra att ha någon som säger, 'Ja, dessa saker händer verkligen, Säger Carla Royal.
Medan en ekoterapeut tar upp ditt förhållande till din alkoholiserade far eller känslomässigt avlägsna styvmor, han eller hon kommer också att ta reda på vilken typ av relation du har till den naturliga världen. Har du fastnat på ett kontor hela dagen? Kommer du mycket utanför? Gör du något för att hjälpa miljön?
Royal har faktiskt tagit terapisessionen utanför för många av hennes kunder. "Vi märker fåglarna, djuren, träden, vinden. Jag hjälper människor att sakta ner och uppmärksamma den typen av saker, " hon säger.
För att bekämpa ekoångest, ekoterapeuter kan ordinera något så enkelt som att gå ut en promenad varje dag. Det finns några riktiga vetenskapliga bevis för att stödja den rekommendationen. Många studier har funnit en fördel med att vara utanför, inklusive en brittisk rapport, som fann att promenader i parken eller landsbygden minskar depression [källa:Medical News Today].
För att hjälpa patienter som är överväldigade av oro för en förestående miljökatastrof, ekoterapeuter rekommenderar ofta att man gör förändringar-hur små som helst-i sina liv. "Jag försöker fokusera på ett beteende som jag tror att jag kan göra, som att komma ihåg mina återanvändbara väskor när jag går till mataffären, "Säger Clayton. Släcka lamporna när du lämnar ett rum, ta kortare duschar eller gå istället för att köra dina barn till skolan kan hjälpa till att lindra din rädsla genom att du känner dig mer som en del av lösningen än en del av problemet.
Den typiska ekoterapisessionen kan köra så mycket som $ 250 i timmen, även om många ekoterapeuter följer mer traditionella terapihastigheter (som varierar beroende på plats) [källa:MSNBC]. Sjukförsäkring täcker ibland kostnaden om terapeuten är licensierad.
Läs mer om ekoterapi och miljöångest på nästa sida.
