Det råder ingen tvekan om det:plast finns överallt. I brickan, gaffeln, bordsduken, och i detta fall, kanske till och med maten. Mike Kemp/Getty Images Det råder ingen tvekan om det:Vi lever i en plastvärld. Vi vaknar på morgonen och borstar tänderna med en tandborste av plast och tandkräm pressad från ett plaströr. Vi häller spannmål från en plastpåse och mjölk från en plastkartong, arbeta hela dagen på en datorskärm och tangentbord av plast, och återvänd hem för en god middag med kycklingnudelsoppa från en burk kantad med, du gissade det:plast. Vi kan lika gärna vara Ken och Barbie.
Tills nyligen, överflödet av plast var inte ett akut hälsoproblem, trots att vi befinner oss på vår miljöradar. Nu länkar en växande mängd forskning det kemiska bisfenol-a ( BPA ), vanligt förekommande i en mängd olika konsumentprodukter, till en rad människors hälsoproblem, inklusive en högre risk för vissa cancerformer, minskad fertilitet, fosterskador och diabetes [källa:Neimark, Zandonella].
BPA är huvudkomponenten i polykarbonat , den hårda, klar plast som ibland används för att göra vattenflaskor, flaskor, matförvaringsbehållare och andra föremål som kontaktlinser, CD -skivor och elektronik. BPA används till och med på platser du normalt inte skulle tänka dig, som skyddsfodret i plåtburkar och i tätningsmedel. Om du har märkt de små pilarna som är stämplade på plastföremål med siffror inuti, antalet att leta efter här är 7. Även om inte alla plaster märkta "7" innehåller BPA, det är fortfarande en bra identifierare, liksom bokstäverna "PC".
Från och med 2005, 94 av 115 peer-reviewed studier bekräftade BPA:s toxicitet [källa:Sida]. Till exempel, en studie visade att kvinnor med frekventa missfall har ungefär tre gånger blodnivån av BPA som kvinnor med framgångsrika graviditeter [källa:Bryson]. Ändå hävdar U.S. Food and Drug Administration att användningen av BPA i livsmedelsinnehållande produkter är säker, och en amerikansk panel för nationella institut för hälsa förklarade att BPA utgjorde "försumbar oro" angående reproduktionseffekter hos vuxna [källa:Neimark, Zandonella].
Trots oenigheten om BPA:s faktiska inverkan på människor, flera högprofilerade företag som Wal-Mart och Toys R Us har gått vidare och lovat att fasa ut flaskor och utfodringsprodukter av polykarbonat i slutet av 2008. Dessutom har både Playtex (en stor tillverkare av flaskflaskor) och Nalgene (med berömmelse av vattenflaskor) har lovat att sluta använda BPA i sina produkter [källa:Green Guide].
Så är ditt kök fullt av BPA -plast en hälsorisk? Eller är denna publicitet bara hype? Ta en närmare titt på BPA -brouhaha på nästa sida.
BPA stör den normala fosterutvecklingen hos möss; betyder det att vi kan förvänta oss samma effekter hos människor? Joel Sartore/Getty Images Om det inte vore för ett laboratoriefel för ungefär 10 år sedan, det är möjligt att du inte skulle läsa den här artikeln. Men i augusti 1998, genetikern Dr Patricia Hunt studerade mössens äggstockar och märkte att hennes data betedde sig konstigt. Av någon anledning, kromosomfel hoppade från 2 procent till 40 procent i mössen som utgjorde hennes kontrollgrupp. Dessa abnormiteter skulle så småningom leda till missfall och fosterskador. Den bestämda orsaken:BPA [källa:Neimark].
Efter att ha kört fler tester, Hunt fick veta att alla mössburar och vattenflaskor var förorenade med BPA som hade läckt ut ur polykarbonatplasten. När hon bytte ut plasten, mösscellerna återvände till det normala. Hennes arbete avslöjade att exponering för BPA stör fostrets utveckling, liksom fostrets ägg som kommer att ansvara för nästa generation.
Sedan hennes upptäckt, Hunt och andra forskare har blivit övertygade om att BPA är en anledning till oro hos människor, liksom möss. Kritiker av studierna som kopplar BPA till cellskador, dock, hävdar att forskningen inte är avgörande. Vissa pekar på en studie från 2002 som visar att människor bearbetar BPA annorlunda än möss, så vi kommer inte nödvändigtvis att uppleva samma hälsoeffekter. Andra säger att BPA som hittar sin väg in i livsmedelsförsörjningen ligger säkert under de gränser som anges av U.S. Environmental Protection Agency.
En plastindustris webbplats som heter Bisphenol-A.org säger att BPA är helt säkert om du inte regelbundet äter 1, 300 pund (590 kilo) konserverad eller buteljerad mat om dagen [källa:Zandonella]. American Chemistry Council och U.S. Food and Drug Administration verkar hålla med. Även om byrån ser över sin ståndpunkt, det fortsätter att nedtona farhågorna om att använda produkter tillverkade med BPA [källa:Dunham].
Andra statliga organ, som U.S. Department of Health and Human Services och U.S.Centers for Disease Control and Prevention säger att det finns viss oro för risker för människor som konsumerar BPA. Meningsskillnaderna mellan dessa fraktioner uppstår dels för att BPA:s dåliga effekter främst är kopplade till möss och dels på grund av själva kemikaliens natur.
BPA är en svår substans att spika fast; det beter sig inte som ett vanligt toxin. Medan andra kemikalier märkta som giftiga har tydliga effekter (asbestexponering leder till cancer, blyförgiftning orsakar minskad mental kapacitet), BPA är smygigare. Istället för att skada kroppen direkt, BPA är en hormonstörande . Det förändrar hur vår kropps hormoner fungerar, härma våra egna naturliga hormoner - i det här fallet, östrogen .
Östrogen kan förändra beteendet hos mer än 200 gener, som styr tillväxt och reparation av nästan alla organ och vävnader i kroppen [källa:Environmental Working Group]. Bland annat, östrogen påverkar fostrets utveckling, cellstrukturen och puberteten börjar, och din kropps celler är mycket känsliga för även små förändringar i östrogennivåer.
Studier visar att doser av BPA mellan 2 och 20 mikrogram per kilo kroppsvikt förändrar reproduktionssystemet hos hanmöss. Spädbarn som får konserverad formel uppvärmd i en flaska av polykarbonat kan konsumera den mängden på bara en dag [källa:Neimark]. Så medan vissa tidiga toxicitetsstudier gjorda på BPA fastställde att höga doser var säkra, det är viktigt att komma ihåg att BPA inte beter sig som ditt genomsnittliga toxin. Forskare vet inte varför, men stora mängder BPA verkar inte alltid påverka gener på samma sätt som låga doser gör. Det låter kontraintuitivt, men med BPA, det visar sig att mindre faktiskt är mer [källa:Zandonella].
Bör du, konsumenten, svära av all plast? Antagligen inte. Lär dig några mer vettiga rekommendationer härnäst.
På grund av konsumenternas efterfrågan, det finns nu många BPA-fria alternativ på marknaden Getty Images Beroende på vem du lyssnar på, BPA kan eller inte vara en anledning till oro, men det råder ingen tvekan om att du är avslöjad. En studie från 2004 av U.S.Centers for Disease Control and Prevention upptäckte BPA hos nästan 93 procent av amerikanerna [källa:CDC]. En separat studie av miljöarbetsgruppen, en amerikansk ideell organisation, hittade BPA i mer än 50 procent av 97 konsumerade konservvaror på nivåer som orsakade negativa hälsoeffekter i djurförsök [källa:Environmental Working Group].
Möss verkar skada när de utsätts för BPA i sådana mängder, men betyder det att människor är det också? Avgörande resultat kan ta decennier eftersom effekterna av östrogener kanske inte dyker upp förrän senare i en individs liv. Grundliga studier måste följa en celllinje i många decennier, och många människor är inte villiga att vänta. Kanada, för en, blev det första landet som officiellt förklarade BPA som en giftig kemikalie, ett beslut som kan leda till ett partiellt eller fullständigt förbud mot dess livsmedelsrelaterade användning inom två år. Europeiska unionen har också ett mer proaktivt tillvägagångssätt, kräver att företag bevisar att en kemikalie är säker innan den godkänns för marknaden. USA., å andra sidan, kräver bevis på att en kemikalie är inte säker.
För länder där regeringen har ett "vänta och se" tillvägagångssätt, underskatta aldrig din makt, konsumenten. Det var konsumenternas efterfrågan som tvingade företag som Nalgene och Playtex att ändra sina produkter. Tills andra företag följer efter eller FDA ändrar ställning, det finns flera steg du kan vidta för att begränsa din exponering. Och ja, ett av dessa steg är att byta ut din uppslagna vattenflaska i polykarbonat och sluta använda polykarbonatbehållare för mat och dryck. Om du hellre inte vill köpa nya behållare, Se till att dina inte repas och att du tvättar dem för hand - extrem värme och nedbrytning ökar sannolikheten för att BPA läcker ut.
Här är några andra steg du kan ta, med tillstånd av Green Guide Institute:
Om BPA visar sig vara ofarligt för människor, åtminstone kan du säga att du gör din del för jorden.
För mer information om vår plastvärld, prova några av länkarna på följande sida.
Källor
