Även om daggmaskar finns över hela världen och varierar i storlek från den 1 tums typ som du kanske ser i din gård till 11-fots Gippsland-jätten i Australien, har de en sak gemensamt: De är nästan helt värdelösa. Deras fiender är många, från fiskare som använder dem som levande bete till hungriga fåglar på något så enkelt som en regnstorm. Eftersom det inte har några försvar som tänder eller klor, och eftersom det rör sig långsamt, är markmask ett ganska enkelt mål.
Men någonstans att gömma
Vilka daggmaskar kan göra är burrow. De har små borstar, kända som setae, vilka är båda avkänningsanordningar som kan identifiera alla vibrationer i jorden och gräva hjälpmedel. Setaena håller sig fast vid smuts och ormen kontraherar sedan sin kropp för att tvinga sig genom jorden. Ormen utsöndrar också en slem som hjälper det att glida snabbare genom smuts. I själva verket för att undkomma vinterens förkylning eller en ivrig rovdjur kan jordmasken begrava dussintals fötter under ytan. Jordmaskar är också medvetna om när det är säkraste att komma ur dölja: på natten. Den enda andra gången du kommer troligen att se regnmaskar är efter ett regn. Det här är inte nödvändigtvis på grund av vad du kanske har hört, att masken försöker undvika att drunkna. Faktum är att en daggmask får sitt syre genom huden och kan överleva flera veckor om det är nedsänkt. Den mer troliga orsaken är att regnet håller ormen från att bli för torr, som det normalt skulle vara i solsken och gör det möjligt att hitta en kompis. Jordmask kan också komma till ytan för att flytta snabbare för att kolonisera ny mark eller till foder för mat under väder när rovdjur är mindre benägna att vara ute.
Och något att växa på
Om angrepp av en rovdjur kan en mask vrida vildt i ett försök att befria sig, och det kan vara möjligt att producera en lukt som kommer att stänga av sin angripare. Dessa är sista minuten försvar som förmodligen inte kommer att fungera. Men det finns en annan fasett av daggmaskan som förmodligen är en skyddsanordning: dess förmåga att regenerera. Även om inte alla daggmaskar har denna förmåga kan de flesta växa tillbaka delar av sig själva som har blivit avskilda. Medan det inte är sant att en jordgubbskärning i hälften kommer att bilda två nya maskar, eftersom de viktigaste inre organen är i bara hälften, kan delen med dessa organ vanligtvis regenerera det saknade stycket.
