Avalanches är abrupta, snabba kollaps av snö, vanliga vid branta backar i bergen. Triggered av faktorer som snabba tinningar, regn-på-snöhändelser och - i det överväldigande flertalet fall där laviner orsakar skada eller död för människor - mänsklig aktivitet, kan dessa böljande glidbanor uppnå hastigheter över 320 kilometer i timmen (200 mph) och lossa 230 000 kubikmeter (300 000 kubikmeter) snö i en rush. Skrämmande för alla som fångas i sin väg, är skredjourer ändå normala i bergsmiljön som cyklar näringsämnen och skapar livsmiljö.
Skogar som ekologiska störningar
För alpina och subalpina ekosystem är en skred inte heller positivt eller negativt: Det är helt enkelt en inneboende ekologisk störning, som en vindstorm, en eldsvåda eller vulkanutbrott. Sådana störningar främjar landskapsdiversitet och skapar egna distinkta livsmiljöer. Skogsmarker, som ofta förekommer av laviner, visar vanligtvis distinkta remsor - lavspår eller rännor - som skiljer sig från struktur och artskomposition från de omgivande skogarna. I Cascade Range, till exempel, snedställda rutor är ofta markerade med stora, böjda tjocktar av glidalder och ibland gul-cedar, som båda har flexibla stammar som kan motstå enstaka svampning av snö.
Skvalp Habitat
Gröna gräs, örter och buskbultar spridar sig i laviner, vilket ger en rik matkälla till ett stort antal djur. I bergen i västra Nordamerika söker både svarta och grizzlybjörnar företrädesvis dessa bulldozedspår, fester på bär, majsliljar, koppnick och annan vegetation - för att inte tala om den tillfälliga upptunnade slaktkroppen av en lavin-dödad ungulat . Trä topplade i snöskenor skapar dödsskydd för insekter, gnagare, sångfåglar, martens och alla andra små varelser; de som slog till vattendrag diversifierar kraftigt habitat. Förfallet av urladdade träd och buskar, som uppnås av en mängd insekter, svamp- och mikrobiella sönderdelare, återvinner näringsämnen i jorden.
Snöstabilisering
Medan en enskild slinga uppenbarligen representerar störd och störd snö , betraktas i större skala, kan det också vara en mekanism för att stabilisera bergslocket. Dussintals mindre "snö snöar" kan följa med ett enda snöfall i höglandet. Dessa typiskt små kortdistansdioder kan faktiskt minska sannolikheten för en större, mer våldsam "slabfasin" genom att modigt anpassa snödrivningsutformningen till säkrare och hållbara positioner.
Avalanches as Destructive Forces
De kan bygga livsmiljöer och diversifiera landskapet, men det är ingen tvekan att skredarna också kan döda och förstöra. Djur som fångas avskydda kan sveps till deras dödsfall; Hovdäggdjur som bor i det höga landet, såsom fjäll får och ibex, kan vara särskilt sårbara. Över historien har förlusten för skred av människoliv och egendom - från nyttjeledningar till skidortskomplex - varit betydande. Snöskenor i Alperna har svept bort hela byarna och under andra världskriget tusentals trupper i taget. Skidåkare, bergsklättrare och andra utomhusaktivister är mest utsatta.
