När den genomsnittliga globala temperaturen ökar, smälter glaciärerna och återvänder tillbaka de dalar som de strömmar ner. När glaciärerna försvinner upphör landskapet att bli uthärdat av massor av is och börjar återvinnas av växt- och djurliv. Med tillräckligt med ismältning kan havsnivåer och landmassor stiga upp och falla.

Glacialmelt

För att en glaciär ska dra sig tillbaka måste den smälta. Isen försvinner och glaciärens framkant flyttar upp dalen. Glacial smälta ökar vattendriften och skapar strömlösa dalar och rivuletter. Det skapar också glacial sjöar, vilket kan leda till farliga översvämningar, känd som bergsunami, om flödet är blockerat och naturliga dammar bryter.

Moräner och landformer

Med isen borta, bevis av en gletschers erosion avslöjas. Moräner, små kullar av skräp, markera slutet av glaciären eller den laterala vägen som det tog ner dalen. Stora mängder sand och grus som eroderades från bergssidan finns också kvar.

På fladare terräng kan isblock fångas i lös sediment, så småningom smälta för att bilda vattensjöar. Glacial erratik, stora, iögonfallande stenblock som förskjutits från berg, förblir också.

Isostatisk Rebound

Jätte kontinentala islådor lägger stora mängder av vikt på de landmassor de täcker. Om arken smälter på sådana platser som Grönland eller efter sista istiden tas tyngden bort. Detta orsakar marken underifrån att återvända uppåt.

Detta kan påverka stora områden, beroende på isens storlek. Exempelvis har delar av Skandinavien och Kanada ökat dramatiskt sedan islakorna försvann och utsatte nytt land längs stränderna.

Havsnivåer Rise

Om en majoritet av världens glaciärer smälter, inklusive is lakan, havsnivån skulle stiga väsentligt. Även om bergsbrädor innehåller en liten mängd vatten, om de smälter fullständigt, skulle den höja havsnivån med en halvmeter, enligt U.S. Geological Survey. Men de största isarna och glaciärerna i Antarktis och Grönland håller tillräckligt med vatten för att översvämma kuststäder och drastiskt förändra världens kustlinjer.