Växter eller flora är de främsta producenterna av ett ekosystem. De absorberar solljus och koldioxid (CO2) från atmosfären och använder vatten och mineraler från jorden för att göra egen mat. De utsöndrar syre och fukt i form av vattenånga som avfall, och deras blad, frukt och stjälkar ger näring till sina primära konsumenter, djur.

Fauna

Djur eller fauna, är både primära och sekundära konsumenter. Herbivorer, eller de djur som bara äter växter, anses vara primära konsumenter. De äter växterna, andas in i syre och andas ut koldioxid. Deras avföring innehåller också element som bryts ner av väder, bakterier och insekter i näringsämnen som matar växter. Sekundära konsumenter är de varelser som föder upp växtätare och varandra. Karnivor äter en liten mängd herbivores och varandra som ett sätt att kontrollera befolkningen. Sarcovores, eller carrion matare, äter också växtätare och köttätare, men bara efter att de är döda, vilket hjälper till att återvända näringsämnen till jorden som i slutändan matar växter.

Väder

Vädret är viktigt vid bestämning vilken typ av ekosystem som utvecklas. Ökensekosystem, som får minimal nederbörd, brukar hälla växter som sparar vatten och blomma (reproduceras) först efter ett regn. På samma sätt har djur i en ökenmiljö anpassat sig till bristen på vatten och extrema temperaturer. I ett regnskogsekosystem tillåter det rikliga vattnet och riklig hetta en mängd växter att förbli aktiv året runt, och de stöder ett stort antal specialiserade djur som bidrar till varandras överlevnad. Temperata miljöer är cykliska i naturen: Del av året är kall och delen av året är varm. Växter och djur i dessa regioner utvecklar en cyklisk karaktär av aktiviteter. Växter går i allmänhet in i viloläge genom att kasta av sina löv och regrowing dem på våren, medan vissa djur också dväller för att spara resurser under de långa vintermånaderna. Under varmare månader är både växter och djur högaktiva, ersätter viktminskning eller löv, reproducerar och förbereder sig för nästa viloläge.

Obalans

En obalans i ett ekosystem sker när en (eller mer) delar av ekosystemet blir dominerande och tvingar ut andra delar. Till exempel, om köttätare (säg en varg) elimineras från ett ekosystem, får alltför många växtätare (till exempel hjort) växa till mognad och reproducera. Det växande antalet växtätare tömmer växterna, förhindrar att de reproducerar och därmed lämnar färre avkommor bakom sig. Så småningom börjar herbivorerna svälta i stort antal, eventuellt till och med utrotas i den regionen. På liknande sätt, om regnfallet, temperaturen, säsongscykeln, närvaron av sarcovores och närvaron av växtätare förändras, kommer systemet att bryta ner och hela regionen kommer att påverkas negativt.