En åskväders livscykel kan vara så kort som 30 minuter och dess inbrott kan vara brått och våldsamt. Vissa åskådare är uppenbara, som försvinnande solljus som åskror rullar in, eller du kan uppleva radiostabilitet medan du pikar på en klar blå himmel, utan någon annan indikation på att åskväder håller på att träffa. Att känna till varningsskyltarna ger dig en bättre chans att nå säkerhet innan du utsätts för stormens fulla brunt.
Molnformationer
Ett snabbt stigande cumulusmoln signalerar en överhängande åskväder. Stormen tar form som varm, fuktig luft ökar och kondenseringen som bildar sig som den varma uppdragen möter den svalare luften ovan ger molnet. Du kan identifiera kumulusmoln med dess höjd och avrundade, stötade utskjutningar. När upplagets temperatur når jämvikt med omgivande luft, plattformens topp, vilket ger en mothållliknande form som indikerar att stormen har nått sitt mogna stadium och är redo att släppa ut våldsamt väder.
Förmörkelse Himmel
En snabbt dimma himmel fylld av mörka, skuggande moln är en signal för att söka skydd. Ett stormsystems moln kan bli så massiva att de blockerar de flesta av solens strålar och massan av droppar i molnen är en effektiv barriär mot solljus. Om de synliga stormmoln ligger under ytterligare skikt av moln, kan ljuset dimma till skymningsnivån. Moln som signalerar en kommande storm är inte alltid svarta; de kan ta på sig lila, gula och grönaktiga nyanser före stormstart.
Lightning
Blixten kan slå 10 till 15 miles från mitten av en storm. Även när du är under en klar blå himmel, kan blixten slå ut från stormens plana mothållssky. Blixten börjar ske under ett åskstorms utvecklingsstadium och kan slå före de första regndropparna faller. Värme blixten produceras av en åskväder som är för avlägsen för att åskan hörs och kan vara din första varning om en storm som ligger i din riktning. Den elektriskt laddade atmosfären kan också orsaka radiostabilitet.
Vind
Vindar kan plötsligt blåsa eller byta riktning strax före åskväder. Downdrafts bildas under ett åskstorms mogna stadium och dessa luftkolumner rusar mot jorden och sprider ut när de når marken. Mer våldsamma former av downdrafts kallade nedbrott faller snabbt nog för att ge vindar över 100 mph. Dessa nedbrott kan bilda vindar som kallas linjära vindar som kan bära den destruktiva kraften i en tornado.
