Många tycker om tång som en marin växt, men i själva verket är alla tångar egentligen kolonier av alger. Det finns tre olika fiskarter: rödalger (rhodophyta), gröna alger (chlorophyta) och bruna alger (phaeophyta). Brown alger är de enda tångarna som har luftblåsor.

Den bruna färgningen av tångar i phylum phaeophyta kommer från pigment fucoxanthin, vilket hjälper dem att absorbera solljus mer effektivt, så att de kan leva i djupare vatten än andra tångarter. Av de cirka 1800 arterna av bruna alger är omkring 99 procent marina. Denna grupp innehåller den största och mest komplexa tångarten, jätte kelp.

Luftblåsers funktion

Alla bruna alger är fotosyntetiska, vilket innebär att de producerar sin egen mat från solljus. I större bruna alger, liksom kelp, har bladen (blad) luftblåsor eftersom de annars skulle vara för tunga att flyta på havets yta, och sålunda skulle de inte kunna komma åt solljuset som de behöver för fotosyntes.

Struktur av luftblåsor

Blåsorna av bruna algenströmmar, kända som pneumatocyster, är små ballongliknande strukturer belägna vid bladens baser. De är fyllda med en blandning av syre, kväve och koldioxid som resulterar både från de omgivande cellernas metaboliska aktivitet och från jämvikt mellan gaserna i blåsan och gaserna i det omgivande vattnet.

Ytterligare information

Bruna algar lever huvudsakligen i kallt vatten, och de större arterna är så många att de kan bibehålla hela ekosystemen i sig. Luftblåsorna av jätte kelp är så flytande att havets otters kan använda bladet som ankare för att förhindra sig från att flyta bort när de sover.