Den neritiska zonen är den del av världens hav som sträcker sig från kanten av tidvattenzonen till ungefär kanten på kontinentalsockeln. Den utgör en del av epipelagiska zonen, de 200 meter närmast ytan, som också kallas zonljuset. Följaktligen är detta provinsen av havet mest fulla av livet. Ändå är livet här starkt påverkat av de abiotiska faktorerna som är närvarande - det vill säga de faktorer som påverkar mångfalden och kvantiteten av livet i ett ekosystem som är självbiologiska eller icke-levande.

Solljus

Solljus är nyckeln till nästan alla ekosystem på jorden. Detta gäller säkert för den neritiska zonen - den utgör en del av epipelagiska zonen. Den här zonen är ungefär det så kallade kompensationsdjupet, det lägsta djupet vid vilket fotosyntes kan ske i tillräcklig mängd, vilket ger tillräckligt med energi för att upprätthålla livet. Således är närvaron av tillräckligt med solljus i den neritiska zonen en viktig abiotisk faktor i den mängd och mångfalden i livet som zonen stöder.

Mineraler

Eftersom den neritiska zonen har nära kontakt med tidvattnet regionen och sin egen havsbotten, är vattnet i denna zon mycket rikare i mineraler och andra näringsämnen som stöder livet än havets vatten utöver kanten på kontinentalsockeln. Ett antal specifika element är essentiella för livet, bland annat kväve, fosfor, kalcium och kisel. Dessa element extraheras nästan uteslutande från marken i landbaserade ekosystem. Dessa och andra relativt olösliga element som är viktiga för livet, såsom järn, koppar, magnesium och zink, återvinns sålunda kraftigt i havsekosystem. På grund av den neritiska zonen närmare samband med skorpan, som bär sådana näringsämnen, är det lättare att behålla livet i denna miljö.

Temperatur

Reaktionshastigheten för alla kemiska reaktioner påverkas starkt av temperaturen vid vilken de inträffar. Reaktionerna påskyndas när temperaturen är högre; reaktionerna sänks vid lägre temperaturer. En temperaturökning på endast 10 grader Celsius kommer att fördubbla en reaktionshastighet! Den neritiska zonen är den varmaste zonen i havet på grund av sitt relativt grunda djup, vilket ger det mer värmeingång från solen per vattenenheter jämfört med resten av havet. Således kan livet fortsätta sin nödvändiga kemi mest effektivt här.

Upplösta gaser

Ett antal olika gaser är viktiga för att upprätthålla livet, bland annat syre. Syre krävs för det sista och mest effektiva steget i cellulär andning, känd som oxidativ fosforylering. På grund av neritiska zonen nära kontakt med atmosfären är nivåerna av upplösta atmosfäriska gaser, såsom syre och koldioxid i havsvatten, mycket högre än i icke-pipelagiska zoner i havet. Dessa gaser kan sålunda lättare utnyttjas för andning och fotosyntes - vilket gör livets processer mer lätt.