Expansionen av förnybar energi kan inte i sig avvärja katastrofala klimatförändringar, forskare varnade i måndags.

Även om sol- och vindkapaciteten fortsätter att växa i rasande fart, det kommer inte att vara tillräckligt snabbt för att begränsa den globala uppvärmningen under två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), det mål som sattes upp i det landmärke 2015 Paris klimatfördrag, de rapporterade i journalen Naturens klimatförändringar .

"Den snabba utbyggnaden av vind, sol- och elbilar ger lite hopp, " huvudförfattare Glen Peters, en forskare vid Center for International Climate and Environmental Research i Oslo, Norge, sa till AFP.

"Men i detta skede, dessa teknologier ersätter inte riktigt tillväxten av fossila bränslen eller konventionella transporter."

Jorden överhettas främst på grund av förbränning av olja, gas och särskilt kol för att driva den globala ekonomin.

Knappt 1C (1,8F) uppvärmning hittills har redan lett till dödliga värmeböljor, torka och superstormar översvämmade av stigande hav.

Parisavtalet från 196 länder satte ett kollektivt mål för att begränsa uppvärmningen, men saknar verktyg för att spåra framsteg, särskilt på landsnivå.

För att tillhandahålla en bättre verktygslåda, Peters och kollegor delade upp energisystemet i ett halvdussin indikatorer – BNP-tillväxt, energianvänd per enhet av BNP, CO2-utsläpp per energienhet, andel fossila bränslen i energimixen, etc.

Det som framkom var en nykter bild av minskande alternativ.

Knappt en buckla

"Enbart vind och sol är inte tillräckligt för att uppfylla målen, sa Peters.

Poängen, studien tyder på, är hur mycket kolföroreningar sipprar in i atmosfären, och på den punkten har förnybara – hittills – knappt gjort en buckla.

Investeringarna i sol och vind har skjutit i höjden, överträffade fossila bränslen för första gången förra året. Och förnybara energikällors andel av den globala energiförbrukningen har femdubblats sedan 2000.

Men det står fortfarande bara för mindre än tre procent av totalen.

Dessutom, andelen fossila bränslen – nästan 87 procent – ​​har inte visats på grund av en reträtt inom kärnkraften under samma 15-årsperiod.

Till och med en Marshall-plan för förnybar energi skulle stå inför en orubblig deadline:att hålla sig under 2C, den globala ekonomin måste vara koldioxidneutral – producera inte mer CO2 än vad som kan absorberas av hav och skogar – i mitten av seklet.

Förenar utmaningen, andra viktiga policyer och tekniker som anses nödvändiga för att hålla nere temperaturer är fortfarande bedrövligt underutvecklade, varnade studien.

Särskilt, förmågan att hålla eller dra ut koldioxid ur atmosfären och lagra den på ett säkert sätt – en hörnsten i prognoser från slutet av seklet för en klimatsäker värld – är praktiskt taget obefintlig.

Granskad av FN:s högsta klimatpanel, Dessa scenarier förutsätter att tusentals industriella anläggningar för avskiljning och lagring av koldioxid (CCS) kommer att vara igång 2030.

Från och med idag, det finns bara en eller två, med ett par dussin i olika byggskeden.

Negativa utsläpp

En annan form av ren energi som är inskriven i de flesta medel- och långtidsprognoser som ännu inte existerar i någon meningsfull skala är koldioxidneutrala biobränslen.

Tanken är att CO2 som fångas upp medan växter växer kommer att kompensera för växthusgaser som frigörs när de förbränns för energi.

På papper, att kolföroreningar också kommer att fångas upp och lagras, resulterar i "negativa utsläpp" - en nettominskning av CO2 i atmosfären.

Men här igen, verkligheten släpar med fötterna.

"Det är osäkert om bioenergi kan produceras på ett hållbart sätt och göras kolneutral i den skala som krävs, " konstaterade forskarna.

Alla dessa tekniker måste komma igång om vi ska ha en stridschans att hålla locket över den globala uppvärmningen, som för närvarande är på väg att värma planeten med 3C till 4C (5,4F till 7,2F), avslutades studien.

Enbart marknadsmomentum räcker inte, tillade Peters.

"Det måste ske en förändring i fokus, " sa han i ett mejlbyte.

"Politiker verkar glada över att stödja vind, sol- och elfordon genom subventioner. Men de är inte villiga att sätta priser" - en koldioxidskatt, till exempel — "på fossila bränslen."

"Om inte utsläppen från fossila bränslen minskar, 2C-målet är en omöjlighet."

I en informell undersökning förra veckan av toppklimatforskare, praktiskt taget alla sa att målet förmodligen redan är utom räckhåll.

© 2017 AFP