Vattenväxterna som växer på våtmarkerna fungerar som ett avfallsbehandlingsområde
Mer än en miljon kambodjaner är i riskzonen för ökade översvämningar och försämrad livsmedelssäkerhet, Icke-statliga organisationer varnade i måndags, på grund av förstörelsen och gradvis utfyllnad av Phnom Penhs våtmarker av politiskt anslutna utvecklare.
Historiskt sett en stad med sjöar, Kambodjans huvudstad har utvecklats snabbt under de senaste decennierna, ersätter dess olika vattendrag med urban spridning och höga skyskrapor.
En av dess sista kvarvarande stora sjöar är Boeung Tompun, i stadens södra, som ger vika för 1:an, 500 hektar (3, 700 tunnland) sumpiga Choeung Ek-våtmarker.
Men en rapport som släpptes i måndags av fyra icke-statliga organisationer sa att ett massivt utvecklingsprojekt för en satellitstad, känd som ING City, har "progressivt förstört" området genom att fylla det sedan 2004 för att skapa mark för fastigheter.
Vattenväxterna som växer på våtmarkerna fungerar som ett avfallsbehandlingsområde, låter avloppsvatten från Phnom Penh rinna igenom det innan det kommer ut i Tonle Bassac, som är ansluten till Mekongfloden.
"Om våtmarkerna fortsätter att fyllas ut, det är troligt att nästan hälften av Phnom Penh, ungefär 1,2 miljoner människor, kommer att löpa en ökad risk för översvämning, ", sade rapporten som finansierats av Europeiska unionen.
Området fungerar också som naturligt vattenmagasin under landets monsunsäsonger, absorberar cirka 70 procent av allt regn och avloppsvatten, "gör det till en kritisk del av Phnom Penhs översvämningssystem".
Satellitbilder visar att en tredjedel av området har pumpats med sand, rapporten sa, medan olika statliga dekret anger planer på att fylla cirka 90 procent av området.
Historiskt sett en stad med sjöar, den kambodjanska huvudstaden har utvecklats snabbt sedan 1980-talet
"Behöver landet"
Förutom översvämningshotet mot det omgivande området, mer än tusen familjer kommer att bli direkt påverkade eftersom de antingen bor där eller försörjer sig på att plantera grödor i det resursrika träsket.
Bönder på måndagen arbetade på små båtar, sköter sina skördar av morning glory och vattenmimosor under den stekande eftermiddagssolen.
Närliggande, en lastbil dumpade sand för att fylla upp sjöns kanter när en traktor bulldoserade över den.
En av stadens sista kvarvarande stora sjöar är Boeung Tompun, i stadens södra
Satellitstadsutvecklingen leds av ING Holdings, som grundades av Ing Bunhov, en tycoon som är väl kopplad till kungadömets styrande parti och starke premiärminister Hun Sen.
En större väg, döpt Hun Sen Boulevard, öppnades 2017 för att korsa våtmarkerna från norr till söder.
Regeringens talesman Phay Siphan försvarade projektet, att säga att "människor behöver jorden".
Han tillade att staden arbetar på ett reningsverk för avloppsvatten för att kompensera påverkan.
Mer än tusen familjer kommer att påverkas direkt, eftersom de antingen bor där eller försörjer sig genom att plantera grödor på resursrikt träsk
För att undvika översvämningar, "vi låter dem inte utveckla hela området omedelbart på en gång", Det säger Siphan till AFP.
Kritiker – inklusive den avlidne hyllade arkitekten Vann Molyvann – har sprängt regeringen för Phnom Penhs okontrollerade urbanisering, säger att bristen på noggrann planering har förvärrat frågor om markrättigheter och översvämningar i hela staden.
© 2020 AFP
