Minst 188, 000 människor kvarstår under evakueringsorder efter att norra Kaliforniens myndigheter varnade för att ett nödutsläpp i landets högsta damm riskerade att misslyckas på söndagen och släppa lös okontrollerat översvämningsvatten i städerna nedanför.

Cirka 150 miles nordost om San Francisco, Lake Oroville är en av Kaliforniens största konstgjorda sjöar, och den 770 fot höga Oroville Dam är landets högsta.

Evakueringen beordrades söndag eftermiddag efter att ingenjörer upptäckt erosion på dammens sekundära utlopp. Timmar senare, panikslagna och arga människor satt i trafik från stötfångare och försökte lämna området.

"Polisen kom och sa åt oss att evakuera, sa Kaysi Levias som var med sin man, Greg, på en bensinstation när de försökte fly.

Tjänstemän varnade invånarna för att utsläppet kunde misslyckas inom en timme.

"Jag är bara chockad, " sa Greg Levias. "Ganska arg."

"Inte ge oss mer varning, sa Kaysi, avsluta sin mening.

"Vi har aldrig varit med om det här förut, " sa Kaysi Levias. "Vi har två pojkar och vår hund. Allt vi kunde få plats med i bagageutrymmet - kläder och filtar."

Det de inte fick plats med staplade de så högt de kunde i sin lägenhet på nedre våningen i Yuba City och anslöt sig till trafiken som försökte lämna staden dit de flyttade för bara tre veckor sedan.

Städerna Oroville, Gridley, Levande ek, Marysville, Veteland, Yuba City, Plumas sjö, och Olivehurst var alla under evakueringsorder.

Statens brand- och räddningschef Kim Zagaris talade vid en presskonferens sent på söndagen och sa att minst 250 poliser från hela staten är i området eller på väg för att hjälpa människorna som evakuerar.

Evakueringsordern gick ut vid 16-tiden. efter att ingenjörer upptäckte ett hål som höll på att erodera tillbaka mot toppen av spillwayen.

Erosionen i spetsen av nödavloppet hotar att undergräva betongdammen och tillåta stora, okontrollerade utsläpp av vatten från sjön Oroville, sade California Department of Water Resources. Dessa potentiella flöden kan överväldiga Feather River och andra nedströms vattenvägar, kanaler och vallar.

Tjänstemän säger att nivåerna vid sjön Oroville hade minskat på söndagskvällen när de lät vattnet rinna från dess kraftigt skadade huvudutsläpp. Sen söndag, tjänstemän noterade att vattennivåerna hade sänkts tillräckligt för att vatten inte längre rann ut över det eroderade området.

Butte County Sheriff Kory Honea sa att ingenjörer vid Department of Water Resources informerade honom strax efter klockan 18. att erosionen på nödutsläppet vid Orovilledammen inte gick så fort som de trodde.

"Tyvärr kunde de inte ge mig råd eller berätta hur mycket tid det skulle ta så vi var tvungna att fatta det mycket svåra och kritiska beslutet att inleda evakueringen av Orville-området och alla platser söder om det, ", sa han. "Vi behövde få människor att röra sig snabbt för att rädda liv om det värsta scenariot skulle bli verklighet."

Honea sa att det fanns en plan för att täppa till hålet genom att använda helikoptrar för att släppa stenar i springan. Men en statlig vattentjänsteman sade på en presskonferens att inget reparationsarbete gjordes efter att tjänstemän tittat på flödet och tillgängliga resurser.

Tillförordnad direktör för vattenresurser, Bill Croyle, sa att tjänstemän kommer att kunna bedöma skadorna på nödavloppet nu när vattnet inte längre rinner över toppen.

Vattnet började rinna över nödutsläppet vid Oroville Dam i norra Kalifornien på lördagen för första gången i sin nästan 50-åriga historia efter kraftiga regn. Tjänstemän underströk tidigare söndagen att själva dammen var strukturellt sund och sa att det inte fanns något hot mot allmänheten.

Invånare i Oroville, en stad med 16 000 personer, borde gå norrut mot Chico, och andra städer bör följa order från sina lokala brottsbekämpande myndigheter, sa Butte County Sheriff's office.

Yuba County Office of Emergency Services frågade invånarna i dalbotten, inklusive Marysville, en stad med 12, 000 personer, att evakuera och ta vägar österut, söder, eller västerut och undvik att resa norrut mot Oroville.

California Department of Water Resources sa att det släpper så mycket som 100, 000 kubikfot per sekund från huvudledningen, kraftigt skadat utlopp för att försöka dränera sjön.

Avdelningens ingenjör och talesman Kevin Dossey sa till Sacramento Bee att nödutsläppet var klassat för att hantera 250, 000 kubikfot per sekund, men det började visa svaghet söndag på en liten bråkdel av det. Flöden genom utloppet nådde sin topp vid 12, 600 kubikfot per sekund klockan 01 på söndagen och var nere på 8, 000 kubikfot per sekund vid middagstid.

Oväntad erosion tuggade genom huvudavloppet under kraftigt regn tidigare i veckan, skickar betongbitar flygande och skapar en 200 fot lång, 30 fot djupt hål som fortsätter att växa. Ingenjörer vet inte vad som orsakade inbrottet, men Chris Orrock, en talesman för det statliga departementet för vattenresurser, sa att det verkar som att dammens huvudsakliga utlopp har slutat att falla sönder trots att den används för vattenutsläpp.

Sjön är en central del av Kaliforniens statliga vattenleveransnätverk, levererar vatten till jordbruket i Central Valley och invånare och företag i södra Kalifornien.

• 
• 
• 
• 
• 

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.